南韩总统李明博19日举行特别记者会，针对美国牛肉进口问题再度向南韩民众道歉，保证不会让30个月以上的美国牛肉进口。李明博并称，他已对美国总统布什表明，如果不同意南韩的条件，无法同意美国牛肉进口。
这是李明博一个月来第二度为进口美国牛肉道歉。李明博表示要虚心接受国民的严厉指责，将以「从头开端」的心态，大幅更换青瓦台幕僚，并进行内阁改组。李明博对于竞选支票之一的「朝鲜半岛大运河」计画也表示，如果民众反对，就不会推动。南韩国土海洋部随后决定解散运河计画筹备小组，中止委托的相关研究。
李明博在电视转播的演说中表示：「只要我们不想要，超过30个月的美国牛肉就不会出现在韩国人的餐桌上。我们将争取美国政府的保证，相信美国也会尊重韩国国民的意愿。」
李明博表示，本月稍早曾和美国总统布什通过电话，告知假如不能禁止感染狂牛症风险较高的较高龄牛肉，南韩将无法同意美国牛肉进口。2003年12月美国出现第一起狂牛症病例后，美国牛肉输往南韩遭到封杀。李明博四月访美时宣布恢复进口，希望藉此加速双边自由贸易协议的签署。
南韩与美国代表为此当前正在华府进行谈判，18日没有达成结论，19 日再议。李明博临时附加禁运较高龄牛肉的条件，虽有违反承诺之嫌，但是上任四个月支持率已跌破20趴，
几万人走上街头抗议，李明博对布什只好「硬」起来。
李明博以感性口吻表示：「6月10日晚间，我在青瓦台后山上看到了在光化门一带一望无际的烛光，当独自坐在漆黑的半山腰上，看到布满街头的烛光队伍的瞬间，我为未能令国民安心而深深自责。」
李明博说：「即使是再紧要的国家问题，也应该充分考虑国民的意见。之前没有充分了解国民对饮食安全的要求，也未能倾听比自己更关心子女健康的母亲们的心声。」
南韩在野党对李明博的演说反应普遍冷淡，首尔街头19日晚间也照常上演反美国牛肉烛光示威。
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