北极海冰急速融化，北极熊恐无立足之地。
美国地质调查局专家估计，北极可能蕴藏了1000亿桶石油资源，随着石油价格节节攀升，预料北冰洋周边各国将爆发激烈的资源争夺战。
开发中国家需求增加、产油国的供应速度却赶不上，石油工业界莫不积极查找新油源，而北极正是下一个焦点。美国地质调查地质学家高提耶在西班牙的世界石油大会上说：「北极地底下石油蕴藏丰富。」
世界石油大会主要讨论天然资源的可持续发展、再生能源及探勘石油等议题，高提耶在会上提到，北极的石油资源几乎完全尚未被开发。
美国地质调查局计画在7月底发表报告，绘出北极圈北部的石油及天然气地图。「资源宝藏」主要分布地带包含丹麦格陵兰岛东北部、西部及加拿大东部，以及覆盖国际及美加水域的阿拉斯加地区。
高提耶表示，由于覆盖700公里的北冰洋冰层，厚度不到500 公尺，所以在离岸油田开采并不成问题。开采北极油源的最大困难不在技术，而在环保与主权争议。
北极当前不属于任何国家，而是由国际海床管理委员会管理。毗邻北冰洋的有加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯和美国等五国，这个地区的资源愈来愈引起兴起，各国宣称拥有主权的声音也愈来愈高。
加拿大总理哈珀己表示，加拿大随时保留保卫北极国土的权利，上月加拿大政府并允许英国石油公司等三家石油业者在北极区探勘。俄罗斯考察队亦曾在北冰洋海床插下国旗以宣示主权。
加拿大石油与天然气公司总裁勃尼说，环保问题也是北极地区石油开采的一大障碍，现在虽然拥有太空时代的技术，担心环保就足以阻止开采行动。环保人士最担心的是北极生态遭到破坏，以及石油外泄的风险。
工业界领袖与分析家则认为，只要油价继续高涨，石油公司一定勇于投资。一名分析师说：「油价达到每桶140美元，如果认为石油业没钱投资的话简直滑稽。」
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