日本首相福田康夫前天（九月一日）突然宣布辞职，被视为最热门接任人选的执政自民党干事长麻生太郎已启动了竞选协调工作。另一方面，预计以年轻党员为主推举麻生竞争对手的工作也将启动。
福田是过去十年日本在对华政策上最为温和的首相。○六年之前，中日关係经历了风风雨雨，但从安倍到福田，两年不到的时间，中日关係开始进入一个相对比较平稳的时期。如今，福田忽然辞职，若由在中日关係上素来较强硬的麻生出任日本下一任首相，对中日关係来说到底意味尠甚麽？许多人都十分关心。
交流机制基础脆弱
关于这个问题，可以从两方面来推理和分析。首先，从最近两年中日关係的氛围和基础来看，两国关係大幅稳定，而且从元首互访、纠纷谈判，到民间和军方交流的机制也都逐渐建立，但有两点不容忽视：一、两国的一系列交流机制虽有建立，但尚不完善，更未达到成熟的地步；二、两国民间的认知和理解基础依然十分脆弱，双方民间依然存在巨大的陌生感，依然经不起双边任何风吹草动。
就两国民间情绪而言，最近两年双方都做了一些工作，但因体制不同，中国方面的工作成效超过日方。由于中国官方对媒体报道和评论的掌控，中国民众在对日问题上的情绪基本平稳，但这不等于中国民众对日本已产生好感，相反，只要日方做出任何有损中国民间感情的事，就会像柴堆上掉下一颗火星，立刻引起大火。在日本方面，由于政府无法直接掌控舆论，日本民间对中国崛起的不安、疑虑和骚动，最近一段时间反倒像脱缰的野马，有失控的趋势，今年的毒饺风波无疑有火上浇油之感。此外，北京奥运期间日本媒体异乎寻常的报道和评论，也从一定程度上印证了这一点。
在这种情况下，中日关係仍在相当程度上在于两国领导人一念之间。就未来一段时间来说，两国关係的氛围取决于下一任日本首相的人选。下任首相热门人选麻生太郎在小泉时代后期担任外相，表现了强硬的对华态度，尤其积极地推动「亚太自由之弧」，在台湾问题上也有不利中日关係的言论和行动。因此他上任后，处理中日关係无非有两种可能：一是继续原先的理念和行为逻辑，那将给中日关係造成重大伤害；二是担任首相后，从第一把手的角度和政治现实出发，适当做出某些调整。
寻求沟通传递讯息
一旦日本内部确定麻生出任下一任日本首相，中国有必要通过特使往来与麻生沟通，直接表明中方在一些关键问题上的立场，其中可能包括：一、要求在历史和台湾问题上守住中方希望的某些底线，比如不参拜靖国神社，不做出可能损害中国核心利益的举动；二、要求在中方关切的一系列问题上（历史、台湾、西藏等），不发表可能刺激中国国民情绪的言论。
可以预见，要麻生在涉及其理念和战略思想的问题上做出改变，是不切实际的想法，但要其从中日关係大局出发，在一系列核心问题上守住底线，以免两国依然脆弱的民间情绪失控，这却是在麻生上台前中方可以做的事情。
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