8月26日，俄罗斯总统梅德韦杰夫签署法令，承认原属格鲁吉亚的南奥塞梯和阿布哈兹独立。此举等于分裂格鲁吉亚国土，刺痛了西方国家的神经，立即遭到美、英、法等国强烈反对。分析人士认为，在格俄冲突渐渐有所缓和之后，一波未平一波又起，俄罗斯与西方看来将围绕南阿独立问题展开新一轮博弈，已在使人担心新一轮冷战是否来临。
而在8月8日格鲁吉亚和俄罗斯在南奥塞梯的军事冲突以来，美国和北约的军舰就开始大规模往黑海集结，不甘示弱的俄罗斯也向黑海派遣大量军舰，向来是前苏联和今日俄罗斯的势力范围的黑海，如今已成东西方较量的舞台，目前至少聚集了北约和美国的9艘军舰，一向平静的黑海局势已然非常紧张，可谓是剑拔弩张的火药桶。尽管俄罗斯与亲西方的格鲁吉亚冲突已趋结束，但毫无疑问，俄美关系将呈现出冷战后最紧张的状态。
此次俄罗斯和西方翻脸，导火索虽然是格俄冲突，但根本原因是由于北约东扩。北约东扩是美国长期以来有计划、有目的地压缩俄罗斯战略空间的“连续剧”，包括颜色革命和在东欧部署反导体系都不是孤立的事。俄罗斯早已意识到，格鲁吉亚迟早要加入北约，与其让格鲁吉亚带着南奥塞梯、阿布哈兹加入北约，还不如让它们留在俄罗斯境内，一方面在西方面前显示自己的实力，另一方面可以扩大自己在黑海的军事影响，增加自己南向出海口，为将来东山再起做准备。
而且，俄罗斯拥有丰富的石油和天然气资源，能源价格暴涨让俄罗斯有了足够的底气，其军力也得到了恢复和增强，而随着经济实力的提升，俄罗斯也在调整其对西方国家的外交政策。阻止北约继续东扩的决心显而易见，如今普京、梅德韦杰夫的强硬也非当年的叶利钦所能比。
既然捅了西方的“马蜂窝”，俄罗斯其实已早有心理准备和周旋之策。26日，梅德韦杰夫直言不讳，如果北大西洋公约组织不惜冒险，俄方将准备与北约“完全中断关系”，“冷战或其他任何事情都吓不倒俄罗斯。俄罗斯不惧怕新的‘冷战’”。这是本月8日格俄冲突以来，俄罗斯展现的最强硬姿态，表明俄对美国及北约频繁的小动作正在失去耐心。法国国际关系研究所所长德蒙布里亚尔曾撰文指出，俄罗斯正在重返国际舞台，受辱的时代已经过去，随着综合国力的进一步增强，俄罗斯将会伺机反击。
当俄罗斯宣布承认格两个分离地区独立之后，西方反应虽然强烈，但就目前来看，并没有什么实质性的“报复方案”。
29日，法国政府一名高级官员说，欧盟不会在9月1日紧急首脑会议上商议制裁俄罗斯事宜。这名不愿公开姓名的官员称，关于格俄冲突，“我们与俄罗斯还处在对话阶段，并非制裁阶段……还没有到制裁的时候”。
美国虽然已对俄罗斯采取了一些措施，比如取消同俄罗斯的联合军演，还可能拒绝俄罗斯加入WTO，或将其逐出G8，但美国布鲁金斯学会研究员斯蒂文•皮弗指出，美国在伊拉克和阿富汗问题、伊朗核问题等领域都需要俄罗斯的合作，因此不可能与俄罗斯彻底摊牌。俄罗斯国家杜马前政策顾问阿列克谢•瓦先科也认为，“孤立俄罗斯谁会受到损失？欧洲会发现没有天然气可用，而且如果俄罗斯从美国银行取走大量存款，美国将破产。”因此，有舆论认为，现在的问题是西方该如何容忍一个东山再起的俄罗斯，而不是谈论如何与俄罗斯交战。
有人担心，目前俄罗斯与西方的关系已降至“冷战”结束以来的最低点，似乎有可能再次濒临新一轮“冷战”的边缘。俄美关系骤然紧张，根本原因是由于美国和西方大国无限制推动北约东扩。俄美关系转向对峙具有战略历史意义，标志着俄委曲求全、适应西方安全体系时代的终结，但如果把俄美对峙比喻成“冷战再起”，并没有根据。两个实力一样强大的集团进行军事对抗，才是冷战的前提。尽管俄罗斯实力有所恢复，但还不足以对抗整个西方世界。对俄领导人来说，以往“冷战”失败的惨痛教训，依然记忆犹新。“能源武器”固然威力巨大，却是一柄“双刃剑”。俄强硬外交姿态，只是显示它不怕对抗，真实目的恰恰是要避免对抗。
俄罗斯宣布南阿独立，其与西方关系将经受严峻考验。在今后一段时间内，双方在围绕南阿问题上的较量将持续下去，但在美国无力解决伊拉克和阿富汗问题情况下，他们未必有余力开辟新战场。俄罗斯今后的主要精力还是会放在国力恢复与稳定方面。双方会把冲突控制在一个可控的范围之内，因而新一轮“冷战”爆发的可能性幷不大。
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