美国底特律三巨头以至汽车工会向来跟日本车厂不和，美国国会本已准备就日本是否设置贸易壁垒排斥美国车商召开听证，丰田在美国吹起保护主义风时闹出回收风波，会否成为牺性品，备受关注。事实上，美日关系过去半年随日本民主党政府上台而显然转差，美国保守派尤其不满鸠山政府亲华远美，日本媒体在美国今次丰田回收风波中，更嗅出「反日情绪」。
在美国，车厂大规模回收并非什麽新鲜事，福特自1999年起因巡航控制系统开关可致火的问题，共回收1430万辆汽车，比目前丰田的回收数字还要多。但由于华府目前是通用汽车的大股东，身兼监管者与竞争者的身分，难免惹瓜田李下嫌疑。共和党亚拉巴马州参议员塞申斯（Jeff Sessions）日前受访时，便公开质疑华府的双重身分。对于美国运输部长拉胡德（Ray LaHood）要求丰田停售汽车，塞申斯表示关注，并提到政府最近才再给通用汽车的金融部门GMAC再注资30亿美元，「总统要小心，他不能拿这个国家的经济来玩政治，不可玩工会政治」。但塞申斯也有利益衝突之嫌，因丰田最近才在亚拉巴马州开设车厂，回收涉及该车厂出产230万辆车。
丰田过往跟美国车厂及汽车工人「牙齿印」甚多。丰田不淮员工加入工会，加上部分汽车工人认为日本车「抢饭碗」，与民主党关系要好的联合汽车工会（UAW），便一直跟丰田关系差劲。在回收事件前，UAW正动员阻止丰田关闭加州车厂。UAW明言，回收问题令UAW更加「理直气壮」。
美国众议院不久将对日韩汽车市场是否设置贸易壁垒开听证会，UAW正加紧向国会游说对日本採强硬立场。今次争议始于日本去年推出换车补贴计划，由于美国车不符合排放标准，计划不包括美国车。福特、通用及佳士拿3大车厂去年底向商务部投诉说﹕「丰田和本田在美国市场，藉华府的换车补贴计划，取得很大市场份额；但我们美国车在日本市场，却被排除在相关计划之外。」美国去年的换车补贴计划，共卖出68万部新车，其中38万架是日本车。
1980年代至1990年代中，美日汽车贸易摩擦曾极为激烈。近期有象显示摩擦可能重燃。一名日本车厂高层向《读卖新闻》说﹕「每当（汽车）三巨头表现不理想，美国便棒打日本，这模式30年不变。」日本传媒认为丰田风波跟美国车业困境相关，担心事件助长反日车厂气焰。《东洋经济周刊》引述熟悉车业人士说﹕「自通用汽车崩溃后，美国车业很泄气。为了中期选举，奥巴马可能会寻求保护美国车业。丰田若再行差踏错便会令『棒打丰田』再进一步，且变得更情绪化。」《日本经济新闻》亦警告﹕「中期选举临近，我们不能排除丰田风波变成政治事件。」
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