20日,韩美两国举行国防部长会谈后公布说,作为应对天安舰被北韩击沉案的一个环节, 25日至28日将举行大规模军演,参加军演的战斗力包括美军航母和F-22隐形战斗机等。
韩美两国军方表示,这次军演的代号为“不屈的意志”(Invincible Spiri),战力包括美军核动力航母“乔治-华盛顿”号(9万7千吨级)和韩国海军的大型登陆舰“独岛号”(1万4千吨级)等20多艘舰艇、4架F-22战斗机等两国200余架战斗机及8000多名兵力。韩美以大规模联合军演直接应对北韩的挑衅行为,还是1976年“板门店斧头事件”以来第一次。
韩美两国计划在美国网络战司令部的协助下实施网络防御战(网战)、空中加油和实弹协同打击(空军)、指挥控制(海军陆战队)、反潜训练(海军)等各种形式的演习。
今后几个月,韩美两国还将在东海和西海实施数次联合军演,其中包括9月初在西海实施大规模韩美联合反潜演练。
当天下午,韩国国防部长金泰荣和美国国防部长罗伯特-盖茨在会谈结束后发表联合声明说:“在东海实施的韩美联合军演是防御性演练,旨在向北韩明确传递‘必须中止敌对行为,韩美同盟将加强联合防御力量,维护韩半岛的和平稳定’的信息。”
之前,罗伯特-盖茨在访问东豆川市美军基地凯西兵营时说:“我在21日将和国务卿希拉里-克林顿一同前往非军事区(DMZ)。”美国的国防部长和国务卿同时访问非军事区,这还没有前例。