边界划分是以巴争端的一大主要问题。现时在西岸与东耶路撒冷共有43万犹太殖民,他们居住的地区都有独立的基建,同时被军事设施严密保护,与巴人居住地隔开。在这一「既定事实」下,要以色列当局重新接受1967年前的边境,难度极高。
现代以色列是在1948至1949年的第一次中东战争战火中建立,但其国界至今仍非常含糊,它和周边国家的多次衝突亦源于此。
在1967年的第三次中东战争(六日战争)中,以色列以埃及挑衅为由,对埃及展开先发制人的攻势,并以迅雷不及掩耳之势,击溃埃及、约旦与叙利亚的军队,一口气夺下了包括东耶路撒冷在内的整个西岸地区、加沙地带、西奈半岛和戈兰高地,结果它与多个邻国在1949年划定的分界线——绿线,变成其管辖国内领土和佔领区域的行政分界线。
联合国安理会在1967年11月和1973年10月两次通过决议,要求以色列归还1967年佔领的巴勒斯坦领土,但以色列不予理会。以色列历任政府多无视绿线的存在,在西岸建立了大量个殖民点。这些殖民点在国际法上属违法,但以色列拒绝承认。
对犹太人来说,西岸地区除了战略地位外,还有很重要的历史及宗教意义,犹太人两大圣地耶路撒冷与希伯伦均位于此。以色列在西岸殖民的行动,便与犹太复国主义紧密联繫。对以色列政治家来说,支持以「土地换取和平」的谈判几乎等同于政治自杀。以色列前总理拉宾便因为协助推动巴勒斯坦自治而被被一名激进犹太教徒刺杀。