陷入债务危机的希腊,国会昨凌晨勉强通过新内阁的信任投票,为换取欧盟贷款先过一关,预料政府可望凝聚足够支持,下周通过新一轮紧缩方案,避免希腊成为欧元区首个信贷违约的国家。但英国《金融时报》透露,希腊民众对国家前途不感乐观,并作最坏打算,纷把银行存款提光,仿效祖父母辈在二战时抢购黄金藏于家中保值,唯恐银行倒闭挤提,令银行业资金更紧绌。
总理帕潘德里欧(George Papandreou)在信任投票前,称国家正为「救赎和改革努力」,呼吁议员团结支持新政府,「今天的投票是与希腊人民之间的契约。这是艰巨的任务,但它将孕育新的希腊」,希望「避免破产,让希腊继续留在欧元区」。新财长韦尼泽洛斯(Evangelos Venizelos)呼吁议员为「爱国」投票挽救国家,又扬言政府的减赤措施,将比债权人同意的方案「更进取」。
结果执政党155名国会议员团结投下赞成票,勉强超过在野党等143张反对票,令政府避过提前大选。欧盟委员会主席巴罗佐亦鬆了一口气,称「希腊国会的投票,为当前困难的情扫除不明朗因素」,让政府致力减赤。
信任投票过关,理论上有利希腊新政府趁势于下周在国会通过新的紧缩方案,以换取欧盟IMF下月初发放属于去年首轮拯救方案的第5笔合共120亿欧元贷款,暂纾债务违约危机。惟投票通关后,欧元在市场获利回吐下回软,欧洲股市亦下跌,很多投资者都怀疑希腊能否真的落实执行紧缩措施。定息收入基金经理拉金说:「国民反应是关键。若我们明天看到抗议、烧车,一切短期进展都会赔掉。」
希腊新政府的新紧缩方案,提出在2011至15年间,削减约280亿欧元(3100亿港元)开支、加税及推行总值500亿欧元(约5600亿港元)的私有化计划。若新紧缩方案通过,希腊可望获批新的第2轮千亿欧元援助方案,应付周转融资需要。
但希腊在野党、工会及民众都不满新紧缩方案,数千示威者更在信任投票时包围国会,斥责政府是抢钱的贼,投诉紧缩政策是「破产前的抢劫」、「国家被出卖了」、「减赤措施是慢性谋杀」,反映帕潘德里欧的「拯救国家」宣言,未能取信于民。一名示威者说:「我们不能信任政客助我们摆脱困境。银行倒闭肯定可能发生。现在谁还在乎利息?」他表示已提光存款,放在保险箱,以保财产安全。
《金融时报》更称,很多希腊人最近都提走存款,购买被认为「更安全及容易套现」的黄金,令金币销售升。电脑技术员托马斯便说,已将欧元储蓄换成金币,「我把它们放在家中,就像祖母在二次大战时那样。」希腊一名贵金属交易商说:「当全球金融危机爆发时,我们销售的金币首次超过金条。现在两者销售比例更已达到5比1。」
今年首季希腊银行每月提款金额达15亿至20亿欧元(约168亿至224亿港元)。希腊央行数据显示,存户去年由希腊各银行提取了300亿欧元(3362亿港元),相当于存款量的12.3%。除了提走存款用来买金,还有人把存款用于买地。去年希腊得到欧盟首轮救助后,软件专家安吉罗斯就趁地价低,在家乡买下邻居的橄榄树林。他说:「1年前,我是不会考虑这种老式投资的。」