| 由于对金正恩认识不多，外界似乎都不太肯定朝核问题在将来会更易得到解决。 |
朝鲜国家电视台19日宣布，领导人金正日于17日因过劳逝世，享年69岁。该台随后报道称，其儿子金正恩将接任朝鲜最高领导人。有报道认为，朝核问题可能进入一个新的变局，这变化很大程度上取决于朝鲜的权力更替。
路透社则指，由于外界对金正恩的处事立场和手法还是一知半解，美国及其亚洲盟友将在朝核问题上面临更大挑战。
在报道后不久，白宫很快就表示奥巴马已得悉金正日的死讯，并已和有份参与朝核问题六方会谈
的韩国及日本保持紧密联络。
白宫发言人卡尼说，美国会致力确保朝鲜半岛局势稳定，还会保障日韩的自由和安全。
美国最近正在积极考虑就核问题重新接触平壤，以及考虑恢复向朝鲜提供食物援助。现在，金正日的死可能来得有点不合时宜，影响了美国这些工作。
另外，美国和韩国更关心的是，朝鲜能否好好消化金正日的去世，顺利将权力移交到金正日儿子——金正恩手上。
华府智库战略暨国际研究中心的韩国事务专家车维德说，“直至昨晚，如果有人问：朝鲜政府最可能在什么情况下瓦解？答案会是：在金正日突然死亡的情况下。” 车维德认为，现在的情况正正如此，不过没有人知道接着会发生什么事。
关于六方会谈
在金正日的死讯获广泛报道前，美国对朝鲜政策特别代表戴维斯刚好结束和中日韩的朝核问题对话，返回华盛顿。
美国官员表示，他们没计划即时重启核会谈。不过，美国最近已经就恢复援粮和朝鲜外交人员会面，外界形容会面显示出正面的信息。
有份参与六方会谈的国家包括朝鲜、韩国、美国、中国、日本和俄罗斯。自2008起，六方会谈就一直处于胶着状态，朝鲜更在2009年将联合国大使驱逐出境。不过，朝鲜近来经常表示，希望恢复召开六方会谈。但美国、韩国和日本则强调，朝鲜必须显示诚意，积极“解决”浓缩铀计划，才会考虑重启六方会谈。
不过，美国一直对朝鲜的企图抱怀疑态度。较早前更经常有报道指，金正日健康情况欠佳，所以积极打造儿子金正恩为接班人。由于外界对金正恩的任职甚少，美国更加不敢掉以轻心。
有分析人士认为，金正日死了，朝鲜权力核心又将移交到金正恩手上，这些都会使核会谈的前景变得更加黯淡。
有学者甚至认为，金正日的死会令朝鲜、韩国和美国之间的关系更危险，因为金正恩会为了证明自己的价值而采取更进取的态度。
美国曾经表示，如果朝鲜改变过去的态度、努力改善韩朝关系、放弃核武器和停止发动如天安号事件和炮击延坪岛等挑衅行为，美国将积极考虑重启核会谈。
有朝鲜问题专家认为，天安号事件和炮击延坪岛都是金正恩精心策划，目的是要宣示领袖权力，结果导致朝韩关系更趋紧张。
东亚议题专家克林诺说，金正恩可能觉得在未来需要一些冲突，使他有机会向其他元老官员证明自己的能力，或者是借此制造“团结在国旗周围”效应（rally－round－the－flag），提高朝鲜人民对他的支持度。
不过克林诺认为，朝鲜在短期内不会发动任何军事行动。但由于朝鲜在未来还会沉溺在对金正日的哀悼情绪，还要准备权力移交，而且还可能收紧外交政策，所以核会谈可能会继续延迟。
一些朝鲜问题专家说，平壤的领导层会将注意力集中在未来数星期的工作，确保控制好权力移交期间和之后的局势。
战略预测公司STRATFOR表示，朝鲜内部可能会在这时期出现矛盾冲突，但当冲突得到化解，平壤对改变对核会谈的态度。
STRATFOR又表示，面对国家日渐依赖中国，平壤政府都越来越感到不安。朝鲜都了解到，参与核会谈将为其带来机会，摆脱对中国的依赖。
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