一九五○年代以来，北韩一直是中共最坚定的盟友，第一代的金日成与毛泽东、邓小平，第二代的金正日与江泽民、胡锦涛。金正日逝世后，金正恩能否坐稳大位，关键就在北京的态度。儘管北韩与中国大陆的关係近年来发生不少变化，在若干国际问题上，平壤不再以北京马首是瞻；但从区域平衡的角度看，争取中共领导人的支持，无疑是金正恩上台后的当务之急。
横亘在金正恩面前的接班难题，就属中共领导高层的态度最难捉摸。年仅廿八岁的金正恩，去年九月被任命为劳动党中央军委副委员长，实际确立接班人的地位，但从北韩当局亟欲推动金正恩「独自访陆」计画频频受阻，就能看出中共对其能否顺利接棒，仍充满疑虑。
金正恩过去几乎没有与中共领导人交手的经验，连单纯的会面次数都相当少。去年十月正式亮相北韩的阅兵大典。南韩联合通讯社称，金正日去年五月和八月两次访问中国时，他的小儿子金正恩都伪装成警卫陪同父亲出访，只是未出席双方领导人会谈。
中共中央政治局常委、政法委书记周永康去年十月受邀北韩阅兵大典观礼时，金正日正式将金正恩介绍给周永康，周永康还转达胡锦涛邀请金正日和其新一届中央领导访问中国大陆。
在金正恩身分公开后，北韩积极安排金正恩与中共高层会面，去年十月廿五日，中共中央军委副主席郭伯雄率领中国高级军事代表团赴平壤访问，南韩媒体称，金正恩以北韩劳动党中央军事委员会副委员长身分参加会面活动，这是金正恩与周永康会谈后，相隔十馀天第二次出现正式公开场合。
今年十月廿四日，中共副总理李克强到平壤访问时，再度见到了金正恩。
不过，今年五月金正日最后一次搭专列访问中国大陆，传闻金正恩会随行，甚至是比照金正日的方式搭专列单独访中，但最后金正恩并未同行。当时传出，中共希望金正恩搭机访问，不要再搭专列了（沿途安保工作繁重）。
观察家认为，当时中共还认为金正恩未完全接班，身分也只是军方将领，并非政治局常委，中共领导人接见有点不对等，是金正恩未成行的原因之一。
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