德国总理默克尔（Angela Merkel）今日起展开两天访华行程，德国传媒报道，默克尔将造访内地敢言媒体《南方周末》的广州总部，令她成為首个探访中国地方媒体的西方领袖。此行被视為借机宣扬言论自由，但却在媒体曝光后出现变数。消息人士昨向本报透露，默克尔造访《南周》的计划很可能告吹，德国外交官员则称，默克尔访华行程仍未确定。
默克尔今次访华行程将包括北京、广东两地，官方公布的行程包括与国家主席胡锦涛、全国人大委员长吴邦国和总理温家宝见面，并会到中国社科院发表金融议题的演说，以及参观广东的企业和出席中德商界经济论坛。《华尔街日报》报道，温家宝明天将陪同默克尔南下广东。
这是默克尔自2005年上任以来第5次访华，今年适逢中德建交40周年，加上德国希望中国协助解决欧债危机，因此默克尔此行备受外界关注。德国传媒透露，默克尔此行的特别之处，是在广州访问《南方周末》编辑部。德国之声周二（1月31日）為此访问了曾在南方报系任职的著名评论员长平。长平认為，默克尔去拜访《南周》，会被视為「价值外交」，展示她关心言论自由。
不过，消息曝光后事情却急转直下，《南周》驻京办人员称对默克尔到访总部一事一无所知。本报昨日下午获悉，《南周》正為默克尔的到访紧张準备。但入夜广州消息透露，默克尔访华前夕已经接受了《南周》的书面专访，该报将在今天刊出。而默克尔的《南周》之行原已基本确定，但「十有八九已经黄了（告吹）」。据悉，广东省当局对德方的解释是，《南周》所属的南方报业集团「业务繁忙，无力接待」。柏林的德国外交部官员接受本报查询时表示，默克尔的访华行程并未确定，即使临近访问很短时间内才确定行程，也属於正常。德国驻华官员则拒绝透露任何细节。
默克尔2006年访华期间，曾有类似的「价值外交」举动，她当时与《中国农民调查》一书的作者陈桂棣与吴春桃夫妇会面，对他们揭露真相的勇气表示讚赏。《中国农民调查》揭发内地农村计划生育、村官滥权等黑幕，在内地被禁。
《南周》被视為中国自由派喉舌。美国总统奥巴马2009年访华期间，接受了该报的独家专访，但见报文稿中只有基本的国际事务、经济交流等主题，并无太多引人注目之处。据悉，《南周》专访奥巴马成稿后，还呈交给主管外交的中央官员审阅修订。
对於今次专访默克尔，《南周》内部也相当谨慎，负责专访的北京站记者曹辛接受本报查询时表示「不方便透露」採访安排过程等细节。
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