与以往发射卫星不同，朝鲜此次发射卫星极为高调，不仅提前一月预告发射日期，还力邀各国专家记者前去参观、采访。在金日成诞辰100周年纪念日来临之际，朝鲜卫星发射被普遍认为在金正恩掌权树威进程中至关重要。但是在美日韩称朝鲜卫星发射失败后，13日朝鲜也证实发射失败，卫星并未进入预定轨道。这对大张旗鼓宣传朝鲜卫星发射的金正恩来说确实有点自扬家丑的意味。不过金正恩是明知失败自扬家丑呢，还是并不知情自己也感到震惊呢?对此观察人士进行了以下几种情况的分析。
其一，金正恩不知道会失败以为发射可以成功。在2009年发射“光明星2 号”卫星后，朝鲜称发射成功，但美俄日韩等均认为朝鲜发射失败，为此朝鲜航天部门饱受压力，3年来加紧技术攻关，在航天领域有了一定的突破。在金日成诞辰 100周年的特殊时刻，朝鲜高层有意拿发射卫星献礼，而航天领域的负责人可能为了应付上边的任务一口应承下来。朝鲜卫星就赶鸭子上架发射了，结果以失败告终。
此外，也有可能是朝鲜的运载火箭技术确实达到了发射“光明星3号”的要求了，发射失败纯属因天气或其他方面的意外。气象资料显示，朝鲜半岛13日云层很厚，朝鲜发射卫星的平安北道铁山郡西海发射场明后天都是雨天，16日才放晴，也就是说，朝鲜13日的卫星发射处于雨水天气之前的多云时期。但是16 日是雨水天气结尾后的一天更不适合发射。而此前朝鲜公布将于12至16日发射，为了赶在这个时期发射，朝鲜选择了13日发射，但是因天气原因发射失败。
不过，有分析认为，金正恩以为卫星发射不会失败，或许是金正恩还未全部掌握军权，而军方摸准了金正恩想要利用射星盛事为自己权力金字塔添砖加瓦的心理，在争权白热化的过程中主导卫星发射的军方算计了金正恩，欺骗了金正恩，故意让金正恩难看。
金正恩发下让朝鲜人民吃米饭喝肉汤的宏愿，上台后力主改革，朝鲜多领域出现变化。但是朝鲜要放弃先军政治道路实行改革必定会触及军方的利益。而金正恩涉世未深，他的主要辅政人张成泽虽为朝鲜国防委员会副委员长，但是从履历看，从1982年他先后在朝鲜劳动党青年事业部、劳动党中央以及劳动党行政部任职，在2010年金正日要安排后事，才晋升为将军。张成泽在军方的实力不强，金正恩亦在军方影响力有限。
金正恩上台后为掌握军权，不但对海陆空部队轮番视察，仅仅1月份就视察部队12次，从观摩战士战斗力到查看军队伙食，极为详细。还对军方人事做了调整，对韩态度强硬的炮击延坪岛部队的朝鲜第四军团团长被换掉，人民武装部副部长被去职。同时金正恩还提拔23名将军，其中朝鲜劳动党中央书记朴道春、党中央部长朱奎昌、劳动党中央委员金松哲等大都为党部要职人员。但是金正恩想在金日成诞辰之际加紧掌权的心理被军方摸透，与中国一样牢牢控制航天事业的朝鲜军方此举在于同金正恩做殊死搏斗。
其二，金正恩在卫星发射前就已经知道了卫星发射会失败。因为朝鲜没有这方面的能力，朝鲜的技术达不到要求。而金正恩高调支持卫星发射是因为朝鲜卫星发射成败与否他都能够占据优势。
据悉，朝鲜发射光明星1号到3号的技术发展路径，相当于中国从DF-2跨越到DF-4，再到CZ-1，而中国在成功发射长征-1号运载火箭之前，中国已经为这一全新系列(东风-3、东风-4、长征-1实属同源异体)进行了9次试验，经历5次失败，才取得了成功。也就是说中国为了达到现在能够发射 “光明星3号”卫星之前经历了5次发射失败。
但是，近年来，朝鲜经济面临很大的困难，朝鲜“大浦洞”2型导弹及衍生的“银河”运载火箭仅仅有过3次发射。在没有经费保障和面临国际制裁的情况下，朝鲜远程导弹/火箭试射平均间隔3年发射一次，按这个速度，完成8次试射，获得较为稳定可靠的、能够威胁美国阿拉斯加远程导弹要等到2030年了。
因此朝鲜卫星发射失败可能是因为技术并不成熟。而朝鲜不顾失败选择此时发射卫星是因为从宣布发射卫星到现在，朝鲜已经达到了自己谋求的对中国施加压力，让中国更重视朝鲜;用卫星计划让朝鲜躲过首尔核峰会对朝鲜核问题的讨论;对美国敲山震虎的目的(参见 卫星发射成败不足虑 朝鲜已经是赢家 一文) 。
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