对于最近在南海黄岩岛发生的中菲对抗，美国之前一直保持沉默。但针对若中国部队攻击菲律宾部队美国是否将对菲提供援助的问题时，美国海军陆战队太平洋战区指挥官杜安·蒂森中将22日重申美国将履行《美菲共同防御条约》规定的义务。一些分析认为，中国与菲律宾关于南海黄岩岛的对峙已持续了十余天，菲方强硬态度始终不变，并试图制造新事端。这些离不开“后台”美国的出谋划策。
在中菲就黄岩岛交锋正酣之际，美国与菲律宾“肩并肩2012”联合军演25日也进入高潮。当天美菲在南海巴拉望岛西北沿岸的阿鲁甘湾举行“两栖登陆”演练，美菲两国海军陆战队近百名人参加这场“夺岛奇袭”秀。此前，4月19日在菲律宾巴拉望岛附近举行的前所未有的演习中，美菲部队演习了夺取被占领的近海石油和天然气平台。菲官员宣称，鉴于中国2011年曾在有争议的礼乐滩骚扰能源勘探队，这项演习意义重大。
此次，在美菲联合军演中，美国部署了若干主力舰和4,500名海军陆战队员，其中大部分来自日本冲绳基地，这是 1983年美菲开始举行联合军演以来美国出动的最大规模部队。而马尼拉派出了2,300名军人参加演习，并把演习视为《美菲共同防御条约》的关键要素。为了表现美菲“亲密”，在4月 28日至29日华盛顿召开的两国国防和外交事务“2+2”会议将对这项条约加以复审。
与此同时，华盛顿会议将处理中国就南沙群岛与包括菲律宾和越南日益诉诸武力的问题。会后，美国总统奥巴马将与菲律宾总统阿基诺三世举行一对一的会谈。为增强菲律宾的外部防御能力，华盛顿已同意5月向菲海军交付第二艘军舰，即重新装配的美国海岸警卫队巡逻舰“达拉斯”号。
不仅如此，在南海主权之争的紧张情势升高之际，美国和越南在一个前美军基地附近进行了双方海军的年度交流。这项海军交流活动，时间上正巧和美国及菲律宾两国上周开始的联合军演重叠。两项演习都于菲律宾和中国海军在南中国海黄岩岛附近发生对峙之际举行。虽然美越演习整个进程看起来不含任何敌意，但观察人士认为，这些行动都是针对南中国海争端而做的微妙的外交平衡。
其实，南海成为个别地区国家及其背后外部力量表演的舞台已有时日。这场大戏越演越热闹，甚至给人目不暇接之感：接二连三的石油勘探开发项目，颇有象征意义的登陆岛屿联合军演，紧锣密鼓的外交协调和“对表”，一唱一和制造舆论氛围。毫无疑问，这台戏是演给中国看的。几声喧闹的锣鼓自然无力胁迫一个大国放弃原则立场。
对这一点，表演者自己也清楚得很。不过，在他们看来，倾力忙乎至少可以赚点人气，中国应对之举会进一步“放大”其对外部世界的“冲击和威胁”，遏制中国崛起的大网将编织得更加密实。但真诚和世界分享发展机遇的中国不可能四面楚歌。中国发展大有作为的重要战略机遇期，蕴含着中国走和平发展道路的坚定和自信，也是中国把握时代潮流和世界发展趋势做出的宏大判断。面对复杂的外部环境，从国际舞台的边缘走向中心，的确很艰辛，但中国不缺乏非凡的气度和战略眼光。在南海问题上，中国有自己的原则立场，这一立场是明确的不可动摇的。
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