日本《外交学者》杂志网站5月22日文章，原题：美国应该抓紧吗? 罗伯特·卡根(美国布鲁金斯学会高级研究员———编者注)在《美国衰落之谬误》一文中，对美国政治中弥漫的衰落论不以为然，称冷战的胜利可为担忧的美国人增加信心。
卡根认为，美国今天面临的挑战“不比冷战时的挑战大”，当时华盛顿为遏制苏联，与后者周边国家发展关系。而今天，美国已与中国几个邻国确立战略同盟关系。在卡根看来，由于地缘战略位置的问题，北京面临很大的限制，现在该着急的是中国，而美国只需“静观”、“守成”及保住自己的位置。
上述观点有一定道理，但若认为美国可以坐视中国竞争和影响力的增强，那就有问题了。美国冷战时期成功的基础在于，能将经济增长转化为军力和软实力，而这正是苏联办不到的，因为其经济虚弱、军备投入过多。相比之下，中国军费的持续增长能力远比苏联好。此外，上世纪80年代，苏联增加军费导致其他民用生产中断。中国军费并未如此损耗资源，也未像苏联那样束缚经济发展。苏联经济落后于美国，而据估算，到2025年中国GDP将超过美国。
没错，中国现在周边都是美国的盟友，但这里还有一些不确定因素。首先，美国在该地区的许多盟友与中国互相依赖。其次，就像美国冷战时在欧洲、中东和东亚发展盟友和影响力，中国一直投入经济和政治资源，拉拢拉美，与欧洲往来，在中东扩大影响力，以及收买非洲。到时，中国可能有办法跳出任何外交包围。
还有另一点应使美国不安。苏联垮掉是因为国内政策失败。这些政策迫使苏联出现螺旋式下降。今天美国可能也处于螺旋式下降，经济陷入困境，赤字庞大，分裂的政治体制时常瘫痪。
美国的好消息是，中国向国外推广形象和软实力的努力效果有限。从欧洲到东亚许多地方，美国模式仍然更受欢迎。但要保持这种统治地位，美国必须维持优势。只有当美国的制度能够运转，实现其他制度无法实现的承诺时，美国的全球影响力才会增长。
近几个月，华盛顿重申对亚洲的承诺，将国际关注焦点重新转至中国后院，迫使中国重估其在周边地区的野心。但只有奥巴马政府及继任者能证明，这种重新接触是认真和持久的，实质多于言语，这种战略才会成功。这一切意味着美国必须在国内外以紧迫回应中国的紧迫。静观坐视不可取。▲(作者Le Thuy Trang系越南国际关系学院研究员，
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