即将访问亚洲的美国部长帕内塔29日表示，中国军力正在进行扩张和现代化。美国必须警醒，美国必须强大，美国必须准备应对任何挑战，这一强硬表态被一些舆论视作“临行前的战鼓。
综合媒体5月30日报道，在启程访问亚洲的29日，帕内塔(Leon E. Panetta)在一次讲话中说，美国的未来有赖于确保整个西太平洋和印度洋的安全。
帕内塔在安纳波利斯对美国海军军官学校的毕业生说，“美国是一个海上国家，我们正重返我们的海上之根”。“你们这一代将不得不面对的关键任务之一，就是维持并加强美国在重要的亚太海域的力量”。
在结束美军在伊拉克的行动并计划从阿富汗撤军之后，奥巴马已经宣布了向亚洲的战略转移，此举反映出美国对于中国崛起以及在南中国海更强硬姿态的担忧。
尽管誓言美国不会放松警惕，帕内塔还是鼓励新的海军军官打造与中国之间更强的安全联系。他说：“我们需要你们加强与中国的防务联系。中国的军力正在增长并现代化。我们必须警惕。我们必须强大。我们必须准备好面对任何挑战。”
他说：“但关键是要发展出我们国家之间防务合作的一个新时期——我们的军队在其中能够共同承担安全职责，以推进亚太和全世界的和平。”
他号召毕业生加强与日本、韩国、澳大利亚以及菲律宾的长期同盟，同时建立与马来西亚、印度尼西亚、越南、新加坡及印度等国“健全的伙伴关系”。
帕内塔还说：“我将告诉所有这些国家，美国仍将是一个太平洋大国”，“我们将确保我们的军队能够随时随地对抗侵略并打败任何敌人”。
帕内塔30日离开华盛顿，对亚洲展开为期9天的访问。他在赴亚洲途中将在美军太平洋司令部夏威夷总部会见美军太平洋司令部(U.S. Pacific Command)司令海军上将洛克利尔(Samuel J. Locklear III)并看望驻地服役人员。随后，后将飞往新加坡，参加在新加坡召开的香格里拉对话。离开新加坡，他还将访问越南和印度。
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