在记者簇拥和旅客欢唿声中，缅甸民主领袖昂山素姬13日在仰光登机远赴欧洲参访16天。这是她24年来的首次欧洲行，将在途中领取她21年前获颁的诺贝尔和平奖座。
昂山素姬在出境大厅表示：「每个国家都有不同的特色，等到了其他国家后，我将知道（缅甸）有多落后……。为了人民利益，我会竭尽所能。」
这次昂山素姬的访问行包括瑞士、挪威、英国、法国与爱尔兰，将在挪威奥斯陆发表她诺贝尔和平奖得奖感言，在英国会会发表演说，在都柏林的音乐会担任贵宾，以及在英国与家人团圆时，于19日庆祝67岁生日。
之前遭到软禁的昂山素姬始终不敢离开缅甸，担心执政当局拒绝让她返国，以致昂山素姬无法探望儿子，英籍夫婿艾里斯1999年罹癌身亡时，也未赶赴见最后一面。
如今昂山素姬并不畏惧踏出国门，积极寻求外交突破的缅甸政府正努力改变该国不民主的形象，更何况，政府眼前还有另一难题待解。缅甸西部佛教徒与穆斯林的宗教冲突越演越烈，不仅已有数十人因此丧生，约1500栋房屋被毁，还有数千名穆斯林更是逃往邻国孟加拉避难，但遭到孟加拉驱离，冲突在这两天蔓延到若开邦省会实兑。
缅甸的宗教暴力冲突已引起联合国关切，联合国特使13日抵达缅甸西部已宣布进入紧急状态的若开邦，与当地官员讨论情势。这是去年登盛总统上台以来，改革派政府面临的最大考验，也显示政府追求民主以及寻求族裔和解的努力脆弱不堪。
这是昂山素姬1988年返回缅甸照顾病危母亲后，第二次的外国行。今年5月，她24年来首次离开缅甸出访泰国，出席世界经济论坛。1988年9月缅甸军事政权窝里反，苏茂上台，引发反政府示威，昂山素姬成为反对党「全国民主联盟」领袖，翌年首次遭到软禁。
全国民主联盟1990年赢得大选，军政府却宣布选举无效，继续软禁昂山素姬，因此昂山素姬虽在1991年获颁欧洲议会的沙卡洛夫人权奖、诺贝尔和平奖，却无法出国接受殊荣。
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