沙乌地阿拉伯将派女选手参加伦敦奥运,是这个极保守国家的一大突破,沙国严格限制女权,是全球唯一仍禁止女性开车上路的国家,且所有女性,无论年龄大小,都需有男性的监护人。
沙国直至去年9月,才同意给予妇女下届县市地方选举的投票权和参选权。沙国执行严格的伊斯兰律法,将男女隔离,妇女日常生活受到严格限制;出国、工作或接受某些手术,都必须获得男性亲人许可,出国也要有男性陪伴。
世界经济论坛二○○九年全球性别差距报告指出,在性别平等项目,沙国名列134国的第130名。沙国也是唯一在女性「政权」项目上挂零的国家。不过,报告也指出,沙国是从2008年开始见到改善的少数中东国家,女性在经济机会上获得小幅改善。沙国妇女占全沙国劳力人口21%。
沙国妇女争取开车上路权,把她们开车的照片po上网,登上国际媒体版面。她们准备本月29日再开车上街,进行抗争。
示威的发起人之一马娜‧艾夏里夫说:「妇女若不采取行动,当局就不会取消禁令。」艾夏里夫去年将她在柯巴市驾车的影片张贴上网,并曾因此遭当局逮捕。
去年12月,沙国最高宗教会议的学者替国会完成一分报告,指出让妇女开车,将「导致妓女、色情、同性恋、离婚暴增」。报告指出,取消这项禁令,10年内沙国将「不再有处女」。
证据显示,部分沙国妇女并不希望改革,即使是改革派妇女,也认为西方批评者的观点,「是不了解沙国社会独特性」的结果。