美智库：美若不能保持军力亚洲或成中国天下
美国传统基金会研究人员成斌8月2日发表文章称，尽管美国国防部长帕内塔称美海军过半兵力将会被部署到西太平洋，但事实却远非如此。目前半数美国航母驻扎在中东地区，而西太平洋的第七舰队仅有一艘航母。
这还是美国削减国防预算之前的情况。美国将在既定预算削减计划的基础上再削减至少1万亿美元军费，这很明显会削弱美国在西太平洋维持足够军事存在的能力。不计战略的削减预选，将对美军从训练和后勤，到行动和维护，再到采购和研发的方方面面构成影响。而解放军无疑乐见于此。
成斌指出，如果没有足够的军事存在，亚洲很可能会落入中国之手。因此，美国必需在亚太地区维持足够的军事存在，为美国海军的需求提供全力财政支持。
中国在南海问题上立场强硬
近几个月来，受东南亚诸和中国之间领土纠纷影响，南海紧张局势呈上升之势。今年四月，中国国防部长梁光烈称南海舰队将成为重大新任务的先锋部队，为南海局势平添一层不详气息。对于美国而言，这种局势，特别是在其国防预算大幅度削减的背景之下，尤其值得关注。
目前，在南海纠纷问题上，中国采取各种措施，稳步提升对周边国家的压力。今年3月，中菲两国渔船在黄岩岛发生冲突，强化了各方对该岛的主权要求。出于对冲突升级的担心，菲律宾撤离了其船舶。
虽然中国没有向该水域部署军舰，但中国渔船和执法船仍在那里，尽管其宣布禁止在该海域捕鱼。与此同时，中国通过全面禁止去菲律宾旅游、并限制香蕉出口至中国等措施，逐步加大对马尼拉的压力。为了提醒马尼拉中国对黄岩岛的重视，中国外交部发言人一再提及这个岛屿。
今年6月，中国海洋石油总公司宣布在南海地区对外开放9个海上区块，供与外国公司进行合作勘探开发。值得关注的是，这些海上区块都位于中国与越南存在主权纠纷的海域。数日之后，中国国防部宣布其海军开始定期在南沙群岛附近海域巡逻，而这片海域，除中国之外，文莱、马来西亚、菲律宾、越南以及台湾地区都宣称拥有主权。
与此同时，北京还向东南年度会议施加了沉重的压力，否决有关南海问题的任何声明。中国和菲律宾之间对冲突的讨论，导致东盟内部出现了“前所未有的不和谐”。这不和谐体现了中国对亚太地区迅速增强的影响力对东南亚国家的分裂。在中国的压力下，东盟成立45年以来，首次没有能够达成共同声明，而这也引起了人们对地区组织因为中国压力变得混乱的担忧。
接下来，中国又宣布南沙、西沙和中沙设立地级三沙市。新组建的三沙市比之前负责管辖这些地区的市级政府级别高。更令人不安的是，新三沙市设有一个由大校领导的军事机构。这一事实，加之此前中国宣布解放军将定期对南沙群岛进行战略巡逻，说明北京正在准备军事化“九虚线”地区。
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