若将伦敦奥运会奖牌榜和2011年世界银行公布的世界各国家和地区GDP排行榜对比，排在奖牌榜
前两名的美国和中国，恰好也是国内生产总值第1和第2，若说此排名纯属巧合，可再从奖牌榜排名前10位来看，美国、中国、俄罗斯、英国、德国、日本、澳大利亚、法国、韩国、义大利，也都「正好」全部跻身GDP排名前15名，以此观之，或许就无法以「巧合」来解释。
奖牌前10 GDP排名前15
上届奥运会，已有学者分析此二排行榜间的关连。北京奥运会奖牌榜国家和地区排名，与世界银行2008年7月公布的世界各国和地区GDP排名，也具有高度关联。北京奥运会金牌榜排名前10位的国家，全都列名世界银行GDP排名前15名;而登上奖牌榜的87个国家和地区中，有73个位于世界银行GDP排名前100位。
翻开长达一个多世纪的奥运奖牌榜史可以发现，世界体育版图从来都不是均衡的，国际体坛上的「发达国家」和「发展中国家」界线十分清晰，而它和现实世界所谓的「富国」与「穷国」也有着高度的吻合。
有学者研究发现，国家的体育活力和它的经济活力之间有着相当密切的「关联度」，而国家体育运动水平的高低，也与经济实力直接关联。研究指出，当人均GDP达到2500美元以上，体育需求将明显走进生活中。
文化、人口 也是影响因素
竞技体育水平也会受经济实力、文化传统、民族习惯、体育基础、人口基数等因素影响。例如印度的经济总量在世界排名第10，但只获得2银4铜，即使上届的北京奥运，也只获1金2铜，显现竞技体育水平有很大差距。
刚取代英国占上GDP世界排名第6的新兴经济大国巴西，本次获得3金5银9铜共17枚奖牌，虽名列奖牌榜第22位，却已看出体育实力的快速上升。
总体来讲，一个国家或地区，无论是政府还是人民，只有具备雄厚经济基础的「硬实力」之后，才会有「闲钱」和「闲力」来打造「软实力」的体育区块，奥运奖牌榜和代表国家或地区经济实力的GDP排行榜，也就出现了「殊途同归」的现象。
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