当罗姆尼和奥巴马争相在中国问题上表现出强硬的态度时，一个更大的问题在某种程度上被却忽略了。那就是，对于中美关系的发展，哪个美国总统候选人更合适呢?美国《外交政策》杂志网站日前刊文称，尽管罗姆尼言辞强硬、咄咄逼人，但如果他当选实际上可能对中国更好。
文章称，对北京来说，这是一个重要的问题。2011年，美国是中国最大的贸易伙伴。北京不仅关注总统候选人在有关中国货币上的强硬观点，更关注两位候选人将如何制定未来四年的经济政策。
文章称，这份关注发生在一个非常微妙的时刻，北京正在密切地观察美国的“重返亚洲”和亚太“再平衡”战略，并思考随着中国崛起这些政策将如何发展。而美国这些政策——连同就业、环境、市场准入、知识产权等问题一起，将会直接影响中国的发展和繁荣。
传统上，共和党是赞成自由贸易、自由企业、减少监管的。这一特质或多或少与中国当下在发展、投资、贸易、创业和效率等领域的国家经济哲学相一致。更不用说，共和党和中国都担心遏制气候变化会带来经济风险。文章称，自从1979年中美两国正式建交，每当共和党执政时，两国整体关系总是更好。这里的逻辑很简单——双方从一开始就没有不切实际的幻想、更少在人权方面的分歧、开诚布公的交流、尽可能地展开具体的合作。文章称，这种坦率有利于中美双边关系的稳定，因为它避免了猜忌和阴谋。
众所周知，罗姆尼在竞选时不断地承诺，在他执政的第一天他就要把中国定为汇率操纵国。但是，他真地有能力这么做吗?
文章称，2011年，中国进口了价值1200亿美元的美国商品，约有100万中国游客赴美旅游，每人的平均花费约7000美元。尽管中国经济增长放缓，2012年这些数字仍将会增长。所以，罗姆尼真地会以几十万美国就业岗位为代价来兑现他对中国的威胁吗?在2008年总统大选的2年前，奥巴马也曾发出过类似的威胁，以保护美国的纺织业免受中国的竞争。而在赢得了大选胜利后，奥巴马当局花了约4个月的时间来调查，是否中国真地人为地压低了人民币汇率。最后的结果是什么呢?中国并没有操纵人民市汇率。
如果罗姆尼赢了，他可能也会追随奥巴马的脚步。毕竟，罗姆尼需要考虑的不仅是美国的经济，还有他的第二个任期。作为总统，罗姆尼应该理解中国对美国来说更多的是机会，而不是竞争者。当前美国经济和金融压力主要是全球化和美国超支的结果，尤其是伊拉克和阿富汗的战争花费。华盛顿可以选择指责北京恶化了美国的金融危机，也可以选择同中国合作，寻找一个双赢的解决办法。
文章称，随着美国在中亚长达10年的战争进入尾声，中国和美国在反恐领域合作的需要将会大大减少。而由此产生的资源重新配置可能会引起不少问题。由于中国的快速增长和美国对中国自信心日益增强的不满，奥巴马当局在东亚乃至更广大地区采取了“转向亚洲”战略来制衡中国。同时，诸如华盛顿对中国南海意图的怀疑等顾虑，也令两国间的摩擦越来越多，双方的战略不信任也因此加深。如果奥巴马连任，他肯定会继续沿着这个方向处理中美关系。
当然，如果罗姆尼当选，他的外交政策也不需要全部对中国有利。他已经承诺将会加大对台湾的军售，并有可能不愿意花大量的时间向北京解释美国的亚洲安全政策。相反地，罗姆尼会直接地维护美国在亚洲地区的领导。表面上，他强硬的言论——如果会衍生出相应的政策，对中国来说更具有威胁性。然而，正因为直接，罗姆尼的言论才更少地招致错觉和误解，也才更少地产生误导和失望。
而奥巴马仍然在徒劳无功地解释美国的“转向”亚洲战略并不是针对中国，并摆出了与中国合作的姿态。这种主动示好在其执政的第一年曾经有效，但自2009年底开始，中美双边关系已经开始恶化。
现在，中国国力的强大使其有更多的自信和方法来塑造中美关系的发展。但是，这也需要合理地应用，很大程度上要基于对对方态度的清楚理解。在2009年哥本哈根气候变化峰会上，中国可能有很好的理由反对美国在遏制全球变暖方面的要求，但如果中国可以更有耐心和谦虚地同美国交流，那么结果或许更有建设性。 2011年，北京曾要求美国立即停止对台湾售武，并以对美国实施“真正的”制裁为威胁。但是，再一次地说，如果可以相互让步，那么结果会更好。
文章称，一个良好的中美关系取决于两国共同的努力。中国的崛起令中美关系对美国的依赖性减少，但也没有发展到要更多地看中国脸色的地步。
事实是，谁入主白宫，对中国来说仍然有很大的关系。但中国对罗姆尼的担心也不需要那么多。如果罗姆尼在11月胜出，他和未来的中国领导人将可能会握手言和，忘了罗姆尼在竞选时所说过的话——正如中美两国在2008年大选纷争后所做的那样。
但是，对于连任的奥巴马，中国仍然有理由担心。奥巴马继续推行当下的对华政策，意味着中美关系将会继续面临挑战。而一个新的总统将可能会重新开始，不再让美国执行对中国有害的政策。事实上，即使罗姆尼执政后打算无理地伤害中国，他也几乎没有机会真地有能力付诸实践——因为美国将会通过自己的行动来保持自己不受伤害。
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