中国解放军海军19日上午与海监、渔政等部门联手，举行代号「东海协作─2012」的联合军演，模拟外籍船只入侵领海，而执法船遭撞击损坏，船尾起火，人员落水，海军派军舰和直升机救援，成功驱逐入侵领海船只。日本媒体大幅报导这次演习，并解读这是中国为钓鱼台纷争而准备的「战争预案」，暗示一旦发生冲突，解放军就可能介入。
新华社报导，此次演习是中国军方和地方举行的大规模联合演练，动员1000多人、舰只11艘、飞机八架，历时三小时；中方透过外交手段向「当事国」交涉，解放军也于第一时间出动舰队增援，阵容包括巡防舰「舟山」号与医院船「和平方舟」号等。解放军除以直升机搜救落水者，还派出战斗机在空中掩护。面对中方强大维权力量，当事国只得要求船只撤离冲突海域。
虽然外界普遍认为，这场演习是冲着日本而来，但新华社报导特别提到，中国海监船是以「中、英文」向外籍船只警告：「你船行为已侵害我国海洋权益，请立即驶离！」
日本媒体指出，中国此次联合演练，显然是针对钓鱼台，即对日美两国即将举行联合「夺岛」演习的牵制，也是对日本政府将钓鱼岛「国有化」的对抗，表达中国维权的决心。
亚洲通讯社报导，中国政府首次提前高调透露演练消息，并允许官方媒体进行公开的报导，是对日本的警告，提醒日本海上保安厅的巡视船不要妨碍中国公务船钓岛的维权行动，否则就会出现兵戎相见的后果。
彭博通讯社则认为，中国此次军演可能推升当前中日围绕钓鱼台争端而产生的紧张关系。
四艘中国海舰船20日早上再现钓鱼台附近。日本海上保安厅第11管区海上保安本部20日说，当天上午6时40分至7时，在尖阁列岛(中国称「钓鱼岛)西北35公里的日中连接海域，发现了四艘中国海监船在编队航行。目前，海上保安厅巡视船正在现场监视，并通过无线警告中国海监船不要进入「日本领海」。
据报导，这四艘中国海监船分别是海监51、海监66、海监75、海监83。「海监51号」针对海上保安厅巡视船的无线警告，用中文回答：「这里是中国固有海域，我们在执行正当的巡航业务。」
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