万维读者网记者林孟编译报导：美国这次总统大选，中国自始至终成为奥巴马和罗姆尼相互攻击的主题。美国老牌报纸《基督教科学箴言报》10月24日发表社论说，中国长期以来就是美国人的镜子，反映着美国人自己的利益。例如，今天中国作为一面镜子，反映出美国经济的病痛——需要更强的竞争力和更好的教育，也揭示出奥巴马和罗姆尼相互攻击的焦点问题——如何对待中国的贸易挑战。
就在几十年前，中国只不过是大家唯恐避之不及的“红色威胁”或一种共产主义模式。在那之前，美国人怀着传教士般的热情，把中国视为反映美国理念的目标。例如在1940年代，美国参议员沃里（Kenneth Wherry）在演说中声称，“在主的帮助下，我们将不间断地提升上海，直到它达到堪萨斯城的水平”。
1979年以来，中国现领导人积极推行经济国家主义，或者说按照中国自己的规则在世界市场上竞争。中国虽然在2001年加入了世界贸易组织，但却为了自己的利益扭曲世贸组织的规则。这种保守的、重商主义的方法，让数亿中国人脱离了贫困，但也激起了中国竞争对手的经济国家主义情绪。在美国，对中国“威胁”提出警告，已经成为20年来美国总统选举不可或缺的内容。罗姆尼这次竞选，把中国议题炒到最火爆的程度，迫使奥巴马高调回应。
罗姆尼承诺当选后将正式宣布中国是“货币操纵国”，还将对中国商品设置贸易障碍，迫使北京改变其贸易方式。但是，如果情况真的发生，美国自己也会成为中国经济国家主义的翻版，一场美中贸易大战很可能爆发，像1930年代那样只会拖延大萧条。如果贸易制裁发生，美国势必以许多其他国家为目标，因为他们实行同样激烈的经济国家主义。中国只不过恰巧成为最大的罪人。
美国与其按中国的方式打一场危险的针锋相对的贸易战，不如说服中国人把自己视为全人类的一分子，参与为经济竞争建立公平的规则。二次大战后，美国帮助其他国家消除强烈的国家主义，建立以联合国、世界银行等为代表的全球秩序。这种普世的方式需要容忍甚至牺牲，并且已经证明远比仿效其他国家的坏习惯好。
中国领导人知道，他们必须改变。今年2月中国政府智库和世界银行联合撰写的一份报告说：“中国正开始下一阶段的经济增长，调整发展战略势在必行。这次调整的核心，就是转变政府职能及其与市场、私营企业和全社会的关系……。政府本身需要改革，成为在法制下运作，廉洁、透明、高效的现代化政府”。
下个月以习近平为首的新领导人将接掌权力。中国在发展经济方面，有机会反映出更为普世的观念。然后美国人可以按中国人的方式检视自己——美国终归是与其他国家自由、公平贸易的开放社会，或许有一天堪萨斯城想向上海看齐吧。
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