随着中日韩三国政府高层陆续进行政治换班，新一批亚洲大国领导人即将上场。对于美国来说，奥巴马或者罗姆尼，无论最终是谁当选美国总统，华盛顿的外交政策都会因为亚洲大国的政治变化而作出改变。下任美国总统除了要应对不断变化的亚洲外，还要尽力避免现时的亚洲紧张局势演变成冲突。
在美国大选过后，紧接着中国政府就会进行10年一度的政治换班。日本也会在几个月内举行大选，民望大跌的现任首相野田佳彦随时会下台。另外，韩国也将在12月选出新总统，之后韩国很可能将以更温和的态度对待朝鲜问题。
中美关系是影响整个亚洲地区非常重要的因素。虽然中国是很多亚洲国家的主要贸易伙伴，但为了抗衡中国急速发展的军事力量，她们都期望美国继续于亚洲保持军事存在。
外界对即将接任中国国家主席的习近平所知不多，但分析人士认为，从习近平的精英背景、军事关系和自信表现来看，他在外交上的作风应该比较有自信。
智库“战略及国际研究中心”的中国专家预计，习近平将继续与华盛顿保持有建设性的联系。尽管华盛顿会继续推动北京坚守国际法和国际准则，但并不会因此与中国的新领导层起争执。
不过，如果美国认为中国野心越来越大，甚至威胁到美国的利益，美国就会对中国采取更强硬的政策。 虽然罗姆尼批评奥巴马在处理中国的违规贸易行为上显得软弱，而奥巴马也反指罗姆尼过往的生意输出美国的就业职位，但两人都同意要加强和北京的联系，并令亚太地区更感受到美国的存在。
虽然奥巴马过往深化了中美关系，但两国之间还是再出现了一些紧张局面。北京指责美国政府排斥中国公司，特别是那些寻求在美国立足得技术巨头公司。另外，中国还对美国介入南海争议感到非常不满。
在中日钓鱼岛争议上，美国的立场就显得比较低调。但是，一旦钓鱼岛遭到袭击，美国还是会尽《美日安保条约》的义务，协助保护日本安全。 中国一直有派船到钓鱼岛附近巡逻宣示军事实力，而日本亦无意作出让步。如果日本反对派领袖安倍晋三成功当选首相，两国的紧张关系将更难以获得解决。
除此之外，下届美国政府还要应对韩国的领导层变化，这对美韩将来如何就朝鲜问题保持合作非常关键。
一直以来，奥巴马都支持李明博对朝鲜强硬的立场，但下届韩国总统似乎倾向对朝鲜采取更温和的态度，这样的话，美韩将来便难以就朝鲜问题合作。 由于平壤政府经常出尔反尔，所以美国政府无意再以物资援助来换取朝鲜无核化。
不过政策顾问就认为，其实奥巴马仍对美朝对话持开放态度，但朝鲜首先必须在停止导弹、核试和冻结铀浓缩计划作出实质行动，如果罗姆尼当选总统，他将对朝鲜实施更严厉的制裁措施，这将与主张温和的下届韩国政府背道而驰。
一直视中国为唯一主要盟友的朝鲜，从来都不是美国总统大选的竞选议题。在大选中唯一能引起关注的亚洲议题，是罗姆尼誓言会在当选后将中国定为“汇率操控国”，而这举动将会危害中美关系。
过去的中美关系都出现了不少起伏。在布什于2001年上任后的3个月内，中美关系就出现了一场重大危机，一架美国侦察机与中国战斗机发生碰撞，导致中国战斗机堕海失踪。在克林顿任总统时，一开始的中美关系也是比较恶劣，但之后就渐渐好转。不过，由于美军于1999年“误炸”中国驻塞尔维亚大使馆，引发中国民众举行大型反美示威，于是中美关系又再次急转直下。
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