朝鲜公布火箭发射计划之后，引起的反应是人们早已预料到的：首尔、东京和华盛顿一致认为朝鲜在进行弹道导弹试验，因而谴责平壤的"不负责任"和"挑衅"行为。要求朝鲜承担后果的唿声很高，联合国安理会计划召集特别会议。
平壤对北京可充满信赖
就连北京也传出低调的批评声音：对朝鲜的火箭发射行为表示遗憾以及要求朝鲜尊重联合国决议。但是北京对它的这位邻居几乎从没有采取过较强硬的路线。平壤对北京政府也可以充满信赖，中国肯定会阻止联合国安理会对朝鲜采取任何强硬制裁措施。
中国是朝鲜的最后一位盟友。这个严重贫困的国家对中国极其依赖。在60年前的抗美援朝时期，宣传机器不停地赞美两个共产主义国家之间"唇齿相依"的兄弟关系。但是自30年前中国实行经济改革和"有中国特色的社会主义"以来，两国关系开始疏远。为了保持宣传中的形象，双方有时勉强做出一些友好的姿态。
一意孤行令中国恼火
朝鲜在坚持发展导弹技术方面的我行我素及其变化无常的挑衅外交政策令中国多么恼火，维基解密曾在2010年部分予以曝光。当时维基解密网曝料说，中国外交部的一位高级官员在与韩国外交官会晤时，将朝鲜比喻为一个被宠坏的孩子。
在对朝鲜施加影响方面，中国几乎已经黔驴技穷。当然，中国完全可以给朝鲜造成巨大损失，为此它只需冻结一下同朝鲜的经济贸易关系。但是这样做可能会危及北京外交政策的一个核心目标：即维护朝鲜半岛的现状。北京不希望朝鲜的饥荒加剧，否则将有大量朝鲜难民涌入中国。此外，北京还将朝鲜视为自己与朝鲜半岛南部美国军队之间的缓冲区。中国不想放弃这个缓冲地带，中国的新领导人也会持这样的观点。
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