2013年1月，日本用一枚火箭同时发射了一颗雷达卫星与一颗光学拍照卫星。美国军事网站“战略之页”2月4日刊文介绍了日本近十年发射卫星的历程，并称，严格按法律来讲，日本多枚军用卫星的发射均违反了1969年禁止日本在太空进行军事化研究的法律。
文章称，2012年5月，日本发射了四颗卫星，其中两颗为军民两用。17个月前，日本发射了一颗光学拍照侦察卫星，代替2010年失败的雷达间谍卫星。所有上述卫星都是用日本自主研制的H-2A火箭发射的。六年前，日本发射其第四颗间谍卫星，7年前发射第三颗间谍卫星。最早的两颗则在2003年发射。2006年发射的间谍卫星是日本三颗光学拍照侦察卫星中的第二颗，其搭载的摄像机足够拍摄地面直径一米的目标。日本最新的拍照卫星已能拍摄地面直径 0.6米的物体。虽然最好的美国间谍卫星可以追踪更小的目标，但是对日本来说，0.6-1米的拍摄能力已经足够强大。
“战略之页”的文章称，从法律来讲，日本上述所有卫星都违反了1969年强制要求日本只能对太空进行非军事化目标研究的法律。为了绕开这个法律，这些卫星从技术上来说都是非军事的，也并非由军方控制。日本此前一直克制没有发射军事卫星，直至朝鲜于1998年向日本发射了一颗弹道导弹，使日本毫不犹豫地在2006年将8颗侦察卫星送入轨道，以监控朝鲜核武器及弹道导弹的研究动向。
日本长期依赖商业拍照卫星及美国提供的卫星资料，但是日本急需的朝鲜高清卫星照片和空中电子窃听等技术却只能依靠自己获取。据信，日本的这些间谍卫星同时也被用来观察中国与俄罗斯的军事研发动向。
在上面提到的卫星中，光学拍照卫星重约1吨，雷达侦察卫星则约为1.3吨。美国在这些卫星的设计和制造上向日本提供了大量技术支持。日本投入卫星项目的资金已达30亿美元，其中大部分被用于研究可靠性强、可用于卫星发射的大型火箭。今年1月的发射是日本连续16次成功使用这颗日本本土设计及制造的H-2A火箭发射卫星。
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