朝鲜核试验之后，中国官方媒体号称不会大规模改变对朝政策，美韩再度抱团以军演制裁应对朝鲜，冷战气氛空前加剧。但是目前对于半岛局势出现两种奇怪的趋势：一是朝美关系可能会出现突然好转，二是中国对韩国释放出前所未有的暧昧信号，派出中央政治局委员级别的官员出席韩国总统就职典礼。
首先，美国虽不愿看到朝鲜发展，火箭、卫星、导弹、核武器。但是，美国也不排斥利用这些东西获取更大收益，而美国希望获取的最大战略利益就是分化中朝关系，进而使朝鲜成为对华新冷战的战略前沿，故此美国对在朝鲜局部挑衅的时候出兵朝鲜不感兴趣，与韩国闹僵。美国把压朝鲜服从现行秩序的责任推给中国，以此制造中朝分歧乃至中朝对抗。为此，美国的官员和媒体反复强调中国对朝鲜具有最大的影响力。而尽管朝鲜用最勐烈的语言抨击美国，但对朝美关系改善的期待同样炽热，因为对朝鲜安全和发展影响最大的外部因素是美国而不是中国。完全可以设想，当中国为朝鲜核试验焦虑的时候，朝美关系可能会突然缓和。
另一方面，中国将派出中共中央政治局委员刘延东参加2月25日韩国总统朴槿惠的就任仪式。她将是在朝鲜第三次核试验以后访问韩国的中国政界最高层人士。在5年前李明博总统的就任仪式上，中国派遣了比政治局委员低一级别的负责外交事务的国务委员唐家璇中央委员出席。在朴槿惠胜选后，中共官媒新华网曾第一时间发布快评，“期待朴槿惠为中韩关系带来新机遇”，接着在朴槿惠特使团与安倍信使几乎同时抵达北京访问的情况下，习近平先接见了朴槿惠特使以示重视。此次为了配合朴槿惠想要突出女总统的特色，中国亦派出高规格女常委助阵。
分析人士指出这从一个侧面透露朝核问题并不是半岛最重要的问题，中国将半岛势力范围伸到韩国，美国示好朝鲜，中美仍然热衷于挖彼此墙角。朝鲜敢于核试验既是冷战，也是冷战的结果。尽管中国的外交政策号称有着太极般的哲学深意，冷战竞争不是中国的处事模式，但事实上，中国一家的清高并不能改变地区风气。中国与韩国的深交已经被迫成为与美争夺的一部分。东北亚汇聚中美俄日间的大国较量，要想取得真正的平衡只能是互相牵制彼此妥协，并没有良药，中国也没有绝对的优势。
不过观察人士进一步认为，虽然中美互相较劲是美国拉中国入局，但最终美国跳入中国的战略圈。中国目前进一步发展同韩国的关系并不会引起朝鲜的强烈反应，相反朝鲜也乐见其成。上个世纪90年代中国与韩国建交曾惹怒过朝鲜，但是在美国营造的冷战氛围下，朝鲜不得不大力靠向中国。现在的朴槿惠既在半岛问题上有着独特的影响力，也愿意改善半岛局势。金正恩执政以来最大的政治就是进行改革发展民生，解决半岛问题为自己营造良好的国际环境即是题下之意。朴槿惠与习近平通力合作为朝鲜发展保驾护航，金正恩恐怕只有窃喜了。
而美韩之间一直以铁桶同盟着称，美国与朝鲜改善关系会直接导致韩国的挫败感。韩国对美国不愿出兵朝鲜不满已经显露端倪。美国在半岛的存在以军事和政治同盟为纽带，但是中国以经济联系为先头兵。韩国对与中国发展经济的热衷已经在韩美同盟之间撬开裂缝。即便是对美国最亲厚的韩国总统李明博也越来越顾忌中国的感受，不加入美国的反导同盟就是例子。换句话说，发展战略已经代替军事战略成为当今世界的主题，中国主动与韩国走近加大了美国对对抗思维的情有独钟，而美国以军事强撑门面只能被抛弃。
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