朝鲜领袖金正恩周四与美国nba前球星罗德曼并坐,观赏朝鲜球员与美国哈林花式篮球队友谊赛。罗德曼称金正恩会是他「一辈子的朋友」,又期待朝鲜与美国破冰。韩国专家称,金正恩想藉机向美国释出善意,惟华府早已表明,罗德曼之行与美国政府全无关系。
由哈林花式篮球队组织、罗德曼任团长的美国篮球代表团,周二抵达平壤作友好交流访问,为期一周,获朝鲜官方媒体大篇幅报道。周四下午,朝鲜球员与美国篮球代表组成两支朝美混合篮球队伍举行示范赛。官方传媒称,整个体育馆数万座位几乎座无虚席。
本身是篮球迷的金正恩与夫人李雪主到场,与罗德曼(dennis rodman)首次见面拥抱后,坐在主看台中央观赛。中场休息时段,朝鲜美女啦啦队还分别穿传统服装和超短裙表演。身穿蓝色中山装的金正恩与罗德曼不时交头接耳,有说有笑,还兴奋地互相击掌,多数时间则是透过翻译交谈。官方照片显示,两人或凝视观赛,或开怀大笑,或作惊唿状,情谊甚笃。比赛最后以110对110和气收场,罗德曼还当覑现场上万观众对金正恩说,金正恩会是他一辈子的好朋友。
金正恩赛后于官邸设宴招待罗德曼、3位哈林球星及同行美国摄制队。金正恩表示「期待双方更密切的体育交流,为增进两国人民的相互理解作贡献」。罗德曼亦说希望美朝继续体育交流,还邀请金正恩访美。经理人表示,罗德曼不担心回国会被批评。「他打电话告诉我,这是一次非常难忘的经验,他因热爱美国,为了和平与爱才决定去朝鲜。」
篮球、足球与乒乓球都是朝鲜广受欢迎运动,在媒体报道美国篮球代表团抵达的消息后,不少朝鲜民众表示非常吃惊和欣慰,又猜测这会否意味朝美关系会出现改善。但美国国务院重申没有参与或过问罗德曼等人这次的私人访问,拒绝置评。
朝鲜早前核试,还声言有能力威胁美国,图逼华府展开双边对话。韩国(南韩)东国大学北韩学教授金榕炫认为,金正恩想藉今次机会,间接展示「改善朝美关系的意愿」。google总裁施密特曾在1月访朝,但当时并未与金正恩会面。