日本领先一步 成功钻探“可燃冰”

　　日本政府官员12日表示，日本已成功钻探到有「可燃冰」之称的甲烷水合物，并首度从中提取出天然气的主要成分甲烷，可能为资源缺乏的日本开拓源源不绝的天然气资源。

　　「可燃冰」为石化燃料，外观像冰，含有密度很高的甲烷，外面包覆了水分子。这种白色固体点火即会燃烧，每立方公尺的「可燃冰」所含的甲烷量，估计是气态甲烷的好几倍。

　　受日本政府委託的日本石油天然气和金属矿产公司等机构的钻探船「地球号」，12日在爱知县外海的海平面下1000公尺深处，钻探到可燃冰，并将可燃冰中的水分抽出，使水与甲烷分离，提取出气态的甲烷，整个过程约4小时。

　　日本资源能源厅官员说：「这是世界上首度以可燃冰生产天然气。」「地球号」将继续在此海域进行为期两周的钻探试验。

　　美国、加拿大和中国大陆也都希望开采可燃冰，日本率先掌握了在海底开采的技术。

　　日本官员表示：「我们的目标是在2018会计年度之前掌握实际生产的技术。」

　　可燃冰在日本附近海域分布广泛，蕴藏量足够日本使用100年，仅本次开采的四国岛海域的可燃冰层，估计含有1.1兆立方公尺的天然气，相当于日本11年的使用量。

　　95%能源仰赖海外进口的日本，很期待能自行开发能源。日本目前火力发电靠进口的液化天然气等燃料，如果开采可燃冰天然气的成本合算，将可大幅缩减能源的成本。