到底是什么原因造成这起致命事故？韩国《每日经济》7日称，根据目击者所说，飞机当时试图以“非常奇怪的角度”降落。从各种迹象看，最大可能是机械故障。首尔大学机械航空学教授金承兆认为，似乎是飞机的着陆装置发生了问题，要不然飞机不太可能首先机尾触地。驾驶员操作不熟练的可能性比较低，因为在着陆前机组人员曾经向塔台要求地面上有应急车辆。《韩民族新闻》7日在社论中说，从本次事件来看，机械故障的可能性很大。
与韩国媒体的步调不同，美国舆论一面强调波音777的安全性，一面数落韩国航空公司的“劣迹”。《华盛顿邮报》7日以“韩国航空公司有麻烦的过去”为题称，韩国航空公司在安全记录上污迹斑斑，上世纪90年代和本世纪初，韩国航空业为一系列坠机所困。1993年，韩亚航空公司从首尔起飞的一架载有100人的波音737客机坠毁，60多人遇难。1997年，大韩航空公司一架波音747飞机在暴雨中撞山坠毁，228人丧生。1998年9月，另一架大韩航空公司飞机在蔚山降落时冲出跑道。2001年，美国联邦航空管理局曾一度将韩国安全级别降级。美国《基督教科学箴言报》更是直言不讳地在标题中宣称“可能是飞行员犯了错”。报道称，飞行专家认为是机尾先着地的，这就导致飞机失控，机身滑出跑道，部分机身(机尾和翼梢)还飞了出去。有41年商业航班飞行经验的赫斯特说：“发生什么事情很清楚，他们着陆太早够不着跑道。他们的飞行路径太低，机尾撞到了防波堤。”
韩国《每日经济》7日晚些时候爆料称，发生事故的韩亚航空航班上有4名驾驶操作人员。机长李正民和副机长李姜国都是驾龄超过1万小时的老飞行员。但有消息人士称，当天掌握飞机操纵杆的副机长李姜国最近刚改飞机型，实际上李姜国当天驾驶出事的波音777—200仅32个小时，可以说完全是新手。另外，出事客机在今年1月和2月分别进行了两次大的机械维修保养，而类似保养通常6个月一次。
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