去年12月26日，安倍晋三正式出任日本首相，在不到一年的时间内他已遍访东盟十国，展示了日本对东盟的重视。《彭博商业周刊（Bloomberg Businessweek）》网站18日刊登记者兼编辑布鲁斯?艾因霍恩(Bruce Einhorn)的分析文章称，安倍最近出访柬埔寨和老挝这两个中国传统友邦的行程，向北京传达出这样一个信号：在钓鱼岛争端僵持不下的当前，日本将更多地寻求来自东南亚国家的支持。文章编译如下：
上周末，亚洲两个贫穷的国家忽然间成为中日争取影响力的前沿阵地。日本首相安倍晋三上周日（17日）结束了对老挝和柬埔寨的访问，成为自2000年以来首位访问这两个国家的日本首相。安倍在此行中取得了一点小成绩，例如日本将向柬埔寨、老挝提供帮助改善两国道路、桥梁等基础设施建设的援助。
安倍此行最引人关注的点在于它向北京传达出一个信号。安倍正式出任首相未满一年，就已经跑遍了东盟十国，成为完成此举的首位日本首相。中日在钓鱼岛问题上一波未平一波又起，因此安倍试图在东南亚国家中寻求支持，包括中国老友柬埔寨和老挝。与此同时，安倍还从未与中国国家主席习近平或国务院总理李克强坐下来好好谈过。
由于东盟很多国家都与中国有着领土（领海）争端，安倍毫无疑问地在同样与中国有领土争端的东盟国家中看到一个树立日本影响力的大好机会。声称对国家周边岛屿享有主权的印尼、马来西亚、菲律宾、越南等国，都面临来自中国的挑战。
正当安倍试图巩固与东南亚国家之间关系的节点上，中国对遭台风“海燕”重创的菲律宾的“小器”援助资金助了安倍一臂之力。中国最初表示愿意通过中国红十字会提供10万美元的人道主义援助，随后，中国再追加160万美元的物资，但与日本最初决定的1000万美元援助资金相比，中国的援助实在太少，更何况日本盟国给予菲律宾的援助更加大手笔：美国承诺提供2000万美元的首批人道主义救助资金，澳大利亚承诺出资2800万美元。
日本根本不用特意提醒这些东盟国家说中国可能并不是最友善的邻国。像菲律宾这样的国家对安倍传达的信号尤其买帐，因为与中国强大的经济及军事实力相比，他们的力量太过弱小。安倍承诺向菲律宾海岸警卫队提供10艘巡逻船助其提高防卫能力，还考虑向越南出售船舰。此外，日本还与印尼一道进行反恐联合军演。
日本的这些援助有利于打击印度洋海盗，并可能帮助东盟国家抵抗来自中国的强大压力。“在中国的经济和政治影响力之下，一些东盟国家其实非常脆弱，”日本国际问题研究所研究员小谷哲男（Tetsuo Kotani）这样说到，“而我们保证我们将站在东盟国家这边。”他说，“随着中国邻国不断提升自己的实力，中国在采取行动之前就要三思而后行了。”
中国社科院日本研究所外交室主任吕耀东在接受《中国日报》采访时表示，“安倍试图绑架一些与南海问题不相干的国家，并强迫它们在这个问题上选边站。”《中国日报》这篇文章还表示，中国专家认为日本通过“炒热南海问题以期在该区获得他国欢迎”。（记者 黄蔚编译报道）
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