图为朝鲜国防委员会第一委员长金正恩访问平南顺川的朝鲜空军323部队（第11航空狙击旅团），正在视察部队的训练情况，照片中正看着作战地图介绍情况的人是朝鲜“航空与防空司令官”李秉哲（音）大将，相当于韩国的空军司令官，两人之间的圆筒形物体是帮助飞机在没有夜间管控设施的情况下正常起飞着陆的便携飞机诱导灯。
朝鲜国防委员会第一委员长金正恩参观了朝鲜专门负责对韩入侵的特战部队训练情况。《劳动新闻》1月23日报道称，金正恩“前往航空与防空军（相当于韩国空军）属下323部队的战术训练现场，对训练进行了指导”。报道强调，金正恩在现场亲自下达开始训练的命令，随后“所有战斗官兵没有丝毫犹豫，不给敌人任何反应的空隙，闪电般占领了敌军阵营”。韩国军方当局掌握到，朝鲜此次演习发生在1月22日，金正恩访问的部队是驻屯在平南顺川的朝鲜第11航空狙击旅团。在金正恩参观部队演习之前，1月19日，朝鲜军方曾在平壤顺安机场动员AN-2等对韩侵略专用机型以仁川国际机场为假想目标进行攻击演习。
韩国国防部发言人金珉奭表示“最近朝鲜动员AN-2进行军事演习等，多个基地都出现了新的军事活动动向，我们正对此保持密切关注”，“我们认为，金正恩访问的部队利用AN-2等进行空中入侵演习，说明他们具有一定的攻击性”。韩国政府当天在青瓦台举行了安保室长金章洙主持的安保政策协调会议，统一部长柳吉在、国防部长金宽镇和国家情报院长南在俊一起出席，讨论了朝鲜军队的动向和应对政策。
韩国政府和军方认为在春节（1月31日）休假前后，朝鲜军队的动向不同寻常，因此正保持着万分的警惕。
朝鲜1月16日以国防委员会的名义发表所谓“重大提议”，呼吁韩朝停止相互诽谤与军事敌对行为，并将1月30日定为行动时间。韩国军方当局认为，朝鲜可能会在停止相互军事演习或缩减兵力的大框架之下采取一定措施，或者在白翎岛等西海五岛地区撤回部分军事装备和兵力，来进行宣传攻势。韩国军方相关人士认为“朝鲜为使煽动效果达到最大化，会想尽办法做出韩国意想不到的突然举动”。
问题在于，朝鲜在展开类似柔和攻势的反面，还存在不同寻常的军事动向。朝鲜军队的最高司令官金正恩亲自前往视察对韩侵略专职部队的演习情况，而且，在朝鲜发起对韩军事挑衅时，将担任行动队长角色的侦查总局局长金永哲也陪同进行了视察。
朝鲜在发起大型挑衅之前首先提议对话等展开柔和攻势的做法，已经成为一种固定的模式。2010年朝鲜在新年社论中谈到要改善韩朝关系，但当年3月便发动了炸沉天安舰的挑衅。因此，韩国军方已有部队开始着手应对朝鲜占领西海五岛的可能性。海兵陆战队相关人士表示“我们接到谍报称，朝鲜制订了首先占领西海五岛，然后让联合国解决此事的挑衅计划”。朴槿惠总统在正进行出国访问的1月18日，例外要求韩国军队做好一切准备应对朝鲜可能发起的挑衅，保证安保态势无懈可击，也是出自同样的原因。
韩国军方当局尤其关注朝鲜的AN-2，该机型机体由木材和皮革等材料制成，雷达很难探测到其行踪，不仅起飞着陆非常方便，甚至可以降落在高速公路、机场和高尔夫球场等地，如果朝鲜用它进行奇袭或者游击作战，将成为一大威胁因素。经掌握，朝鲜正在使用的AN-2共有300多架。军方相关人士表示“这个机型可搭载13名特战要员，如果它们同时下降到首都圈各处，可能会对韩国的核心设施进行攻击，引起重大混乱”。
针对朝鲜“和战”两手战略的分析存在分歧。认为朝鲜很可能发动挑衅的观点认为，张成泽处决导致朝鲜内部人心惶惶，为转移群众的注意力，朝鲜在对韩发起和平攻势之后，很可能会发动局地挑衅活动。另一方观点则认为，朝鲜进行挑衅行为是为了压迫韩国接受停止韩美军事演习等朝方要求。（李永钟 刘成云 记者）
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