日本首相安倍晋三日前在达沃斯论坛上声称，靖国神社中供奉了在明治维新、一战和二战中的死者，向为国捐躯的人表达敬意，并称此举无意伤害中韩人民的感情。中国外交部1月23日、24日连续两天启用高级别的新闻发言人秦刚予以强烈回应，韩国也提出了反对。安倍在达沃斯论坛上关于靖国神社的论述不过是此前立场的重申，特别是向英灵表达敬意这一点与参拜之后的解释并无异议。但中韩对此的愤怒一点也没有降低。
中日韩之间的此轮论战是调停东北亚争端的美国副国务卿伯恩斯（William Burns）刚刚结束在中韩的访问后。这表明，伯恩斯的调停以失败告终，美国说服中韩克制并不成功，美国要想掌控局面只有说服日本克制。
伯恩斯21日在韩国只字不提历史问题，只是说表明了美韩在朝鲜问题上的应对；伯恩斯21日到23日在北京也并未批评日本。中国官方只是表示中美就双边、地区、全球问题进行了沟通。美国国务院也对伯恩斯访问三缄其口。伯恩斯2012年以来三次连访中韩日，2012年10月斡旋东北亚岛争，2013年4月斡旋朝鲜问题，此次斡旋历史纠纷。目前中美韩对伯恩斯访问拒绝透露情况的现状与第一次斡旋岛争时非常相似。
当时，伯恩斯访问韩国并参加美韩副部长级战略对话，韩方会后发表的声明没有提及韩日领土争端。2012年10月与中国媒体没有大篇幅报道一样，美国媒体也并没有关于伯恩斯与中共具体谈了什么的报道，直到伯恩斯离开，中国外交部的官方网站也没有伯恩斯的访问情况发布。各方不透露任何消息显示出局势仍在酝酿，各方并未达成一致共识。伯恩斯并没有对仲裁历史争端取得成果。
伯恩斯此次访华得到中方张业遂、杨洁篪、李源潮等高官的会见，并与解放军高层王冠中进行了磋商。除了中国外长王毅在瑞士参加叙利亚会议分身无术，伯恩斯此次的待遇和2013年4月伯恩斯访华基本一致。这与2012年10月，伯恩斯访华调停中日岛争时受到冷待，最高只得到外长级别的会见完全不同。
可以说此次伯恩斯访问是2012年以来美国首次受到中国欢迎其调停中日纷争的礼遇。美国访问中国原本打算让中国克制，但伯恩斯结束访问当天中国启用高规格的新闻发言人高调回应安倍的一系列言行，暗示了美国对中国立场的支持。
与前不久因为参拜惹怒中韩后坚持己见，安倍的顾问甚至称美国管得太宽不同，日本官方迅速为安倍言论灭火。日本政府24日表示，为了避免引起不必要的误解，政府将通过外交渠道向中国政府作出说明。消息说，日本政府也将就安倍的发言，向美国政府作出解释。日本已经认识到美国开始为“失望”的表态添加与之相配的具体行动砝码。
美国《华尔街日报》24日报道称，美国官员表示，为缓解东亚紧张局势，他们正寻求日本保证首相安倍将来不再参拜靖国神社，并要求安倍考虑重申日本此前在二战问题上做出的正式道歉。
实际上与2012年10月伯恩斯先访问日本接着访问韩国中国，2013年4月伯恩斯先访问日本接着访问中国韩国不同，此次伯恩斯先访问韩国之后将访问中国和日本。伯恩斯将日本放在访问的最后位置是三年来的首次。
这表明在朝鲜无核化问题上，伯恩斯将以韩美之间协调的内容为基础与中国进行协商，而在东北亚局势问题上，他将在掌握了中韩的想法后再与日本进行协商。无论是伯恩斯访问中韩后的现状，还是伯恩斯访问之初的打算都表明，日本的想法已经不重要，伯恩斯接下来访问日本是下最后对日通牒。伯恩斯24日在东京会晤日本防卫相小野寺五典时就表示，希望日本改善因安倍参拜靖国神社等问题而恶化的日中与日韩关系。
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