据悉，韩美当局认为，北韩宁边的5兆瓦核反应堆去年8月重新启动后一直在运行，早则今年9月后能取出废燃料棒，并从中提取可制造一枚核武器的的钚。
韩国政府消息人士28日说：“宁边5兆瓦核反应堆正在全面运行，早则9月后，晚则年末前，北韩能取出废燃料棒。对这些废粉料棒进行再处理，就能提取可制造一枚核武器的6至8公斤钚。”根据2008年6月六方会谈达成的协议，北韩炸毁冷却塔，关闭核反应堆。但去年4月，北韩加大对韩国的挑衅和威胁力度，并宣布将重启该反应堆。之后的去年8月，美国侦察卫星拍到该反应堆冒出水蒸气，确定其已重新启动。而且去年10月至11月，反应堆重启后排出的热水也被卫星拍到。专家认为，反应堆正式启动1年左右以后，就能对废燃料棒进行再处理。因此，今年9月以后可能提取钚。
一位消息人士说：“根据核反应堆的运行情况，能取出废燃料棒的时间可能有2~3个月的不等。”北韩若要从废燃料棒提取钚，则需要修复已去功能化的再处理设施，而启动再处理设施，就会释放氪气等放射性物质。再处理设施修复工程可在室内进行，韩美情报当局不容易掌握。不过，目前尚无正式启动再处理设施的迹象。
近来，北韩一方面持续发动和平攻势，一方面却不放弃核开发。对此，韩美当局认为事态严重。据悉，韩国总统朴槿惠在本月初举行的新年记者会上表示，如果北韩切实表现出无核化诚意，将加强对北韩居民的人道主义援助、扩大民间交流，这也是因为北韩重新启动宁边5兆瓦核反应堆等核设施。
目前，北韩拥有40至50公斤钚，可制造相当于二战时期向日本广岛和长崎投下的原子弹威力的核武器6至8枚，且继续推进高浓缩铀核武器的开发。据估测，如果北韩对外公开的2000台离心分离机全部启动，则自2010年以来每年能生产出可制造1至2枚核武器 的30至40公斤高浓缩铀。
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