万维读者网记者江夏编译报道：美国《野兽日报》（The Daily Beast）2月4日发表斯安娜（Ana Swanson）等人的文章说，只要在北京某个高档商场消磨一个下午，就可以看到一批年轻漂亮，粘着假睫毛，涂着闪亮指甲油的中国女子，炫耀着普拉达手袋和三木本珍珠。她们充分显示了中国当前情妇文化的魅力。
情妇文化并非中国独有。在俄国、法国，情妇与婚姻制度长期并存，也都有他们各自繁荣的情妇阶层。而中国的情妇文化之所以真正令人吃惊，在于其公开的交易性、能见度、普遍性。拥有一个情妇，成为显示某人社会地位的新方式，这在中国早已不是秘密。“奢侈品”需求掩盖着拥有情妇的潜规则：高档公寓、漂亮衣衫、零用钱等等。作为回报，中国情妇往往要使自己具有独特的性魅力——穿着设计师的时尚服装，每次和情人相会时的装扮无懈可击，在商业和社交场合引人注目地坐在情人身边。
爱丽丝（化名）就是一个标准的情妇。她只有20岁，是上海的大专女学生。她成长在中国内陆一个农村小城镇，现在和一个40岁，可算是成功的已婚男人约会。他们第一次约会，那个男人就带她到意大利餐馆吃烛光晚餐。她感激情郎为这种关系给予她的物质利益——男友不仅关心她，还按月给零用钱，带她去购物，下课后派车去接她等。
爱丽丝说，她并不幻想他们将来在一起，并称他们“必然”会分手。她对和年龄相当男性交往的前景感到悲观。她说这些男人“无知，总是需要照顾”，“倒不如和某个有养尊处优经历，有物质手段打开我眼界的人交往”。爱丽丝得到了她想拥有的物质财产，她的情郎得到了一个陪伴在侧的年轻漂亮女子，显示出自己在物质上的成就。表面上看，他们都很快乐，那么问题在哪里？
既然情妇是心智健全的成人，那么当情妇不是被胁迫的结果。但有人争辩说，用金钱交换性和陪伴，本质上和出卖劳力或脑力没有什么不同。中国的情妇文化，常常与该国向现代资本主义转型过程中的物质主义文化，人口稠密社会为有限机会展开的恶性竞争等因素联系起来。在一个把炫富视为成功标志的社会，中国情妇竞相追逐公寓、泰国布吉岛别墅、路易威登和爱马仕手袋；中国情郎则竞相为情妇提供这些社会地位的象征品。
然而在中国引人注目的消费潮流下，更复杂的社会、文化、经济因素在起作用。共产主义意识形态幻灭导致道德缺失，无疑也是中国的物质主义和情妇文化盛行的原因。而猖獗的贪污腐败，根深蒂固的父系家长统治下长期的纳妾历史，也起了重要作用。贪污对所有新兴市场国家都是天生的。中国经历过中央计划经济，又缺乏独立传媒、独立司法制度和依法治国传统，其缺陷更是独一无二。
2008年以来，中国的贪污腐败越演越烈。原因是大规模的刺激经济项目助长了国家资本主义和结党营私。于是情妇行当开始兴盛起来。周末夜晚，大学校园外高级轿车排队等候。今天一个好情妇必须年轻、貌美、受过大专教育、善于交际。而情郎则提供她们从奢侈品到进一步读高级学位的学费，以及国际旅游的开销等。
毫无疑问，中国的情妇在许多方面很像妓女，因为绝大多数“二奶”很明显是以身体交换物质货品。而世界其他地方的情妇，以情人关系为主。不过尽管有交易性质，中国的情妇和妓女也有不同之处，那就是以慷慨赠礼为型式的表面的爱，而不光是金钱。受到情妇文化挤压的中国传统价值观，已经被物质主义文化的的崛起所削弱。今天中国的现实，离共产主义意识形态和政府“建立和谐社会”的灌输十万八千里。许多中国人不再相信传统意识形态，转而青睐冰冷无情的金钱逻辑。
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