3月17日，澳大利亚皇家空军AP-3C猎户座海上巡逻机的机组人员对靠近马来西亚半岛海域的海面进行扫描。照片由澳大利亚国防部提供。Reuters
一位澳大利亚官员表示，中国已要求加入在南印度洋进行的对马来西亚航空(Malaysia Airlines) 370航班的搜索。目前只有一架飞机开始在一个面积有法国那么大、天气和海况恶劣的偏远区域进行搜索。
澳大利亚海事安全局(Australian Maritime Safety Authority, 简称AMSA)搜救协调员John Young在堪培拉对记者表示，正在就中国是否可以提供有用飞机进行讨论。已失踪超过10天的马航客机载有239人，其中有153名中国公民。
目前马方正在领导整个搜救工作。周一，该国要求澳大利亚在南印度洋一个走廊地带帮助寻找这架波音(Boeing) 777-200飞机，该走廊地带被认为是这架从吉隆坡飞往北京的飞机在从雷达上消失后可能途径的两个走廊之一。另一个走廊是从泰国北部延伸至哈萨克斯坦和土库曼斯坦的区域。
Young说，AMSA将领导整个南部走廊的搜救，但印尼搜救区中距离该国海岸约120英里（约合193公里）的一小部分区域除外。
他说，澳大利亚皇家空军(Royal Australian Air Force)的AP-3C猎户座(Orion)巡逻机周二晚间抵达澳大利亚和美国交通管理官员所划定的南印度洋海域，并开始在这一超过231,000平方英里的海域展开搜索。澳洲空军的另外三架猎户座巡逻机、一架新西兰猎户座巡逻机以及一架美军P-8巡逻机将于周三加入搜索行动。
Young说，在搜索行动资源有限的情况下，这是AMSA对于搜索区域的最佳估计。他说，现在的首要目的是找到幸存者，其次是对飞机向南飞的可能性进行判断，加以肯定或在一定程度上予以否定；这肯定是值得做的事情。
Young说，该搜索区域距离澳大利亚东南海岸2,000多英里（约合3219公里），搜索完整个区域需要数周时间，周二下午有冷锋到达该海域并掀起三米浪高。他还说，如果失联飞机坠入这一海域，尽管会受到巨浪冲击，但飞机部分残骸仍有可能漂浮在海上。
搜索海域是根据卫星接收到的飞机发动机每小时发送的信号划定的。Young说，该搜索区域是根据飞机最后发送的这种信号推断、划定的。之后的位置就要根据3月8日以来的洋流和天气情况来判断了。
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