本月早些时候，拉克伦·默多克（左）和父亲鲁伯特、弟弟詹姆斯。 Jason Kempin/Getty Images
两年前，鲁伯特·默多克(Rupert Murdoch)经历了一段节节后退。一桩发生在英国的电话监听丑闻重创了他的媒体帝国，并且似乎要连带影响他的儿子、公众眼中的继任者詹姆斯(James)。他的家庭纠纷不断发酵，进入公众视野——他和儿子拉克伦(Lachlan)以及女儿伊丽莎白(Elisabeth)关系开始疏远，此外，据一些朋友说，他与邓文迪的婚姻出现了紧张的迹象。面对默多克对报业的痴迷，华尔街已失去耐心，他所创立的新闻集团(News Corporation)的领导层同样如此。
当默多克不断扩大自己在新闻、体育和娱乐领域的势力范围时，他似乎愈加困扰于这样一个事实：没有新动作，或没有明显的继任者。
然而，默多克在职业生涯中曾无数次以引人注目的方式东山再起，这一次也是。为了控制英国窃听丑闻的影响，他关停了通俗小报《世界新闻报》(News of the World)，随后，他鼓励詹姆斯回到美国。他把公司拆分为两部分：由他钟爱的各大报纸组成的新闻集团，以及由利润可观的娱乐资产组成的21世纪福克斯公司(21st Century Fox)。此举让华尔街颇为满意。去年秋天，他和邓文迪离了婚。此后，针对窃听丑闻的种种指责落在了前高管的头上。
周三，默多克任命拉克伦和詹姆斯在他的几家公司担任高级职务，这样一来，无非是要确保这家一直像小型家族企业一样运营的公司，未来继续由一位默多克家族的成员管理。
在缺席了九年之后，现年42岁的拉克伦回到了父亲的身边，他被任命为新闻集团和21世纪福克斯公司的非执行联席董事长。现年41岁的詹姆斯则被任命为21世纪福克斯公司的联席首席运营官。默多克在亲自签名的内部备忘录中向员工宣布了上述决定。
这些大胆的任命——他能够为自己的儿子在一家总市值高达830亿美元（约合5156亿元人民币）的公司安排高级领导职位——突显了鲁伯特·默多克在美国商界的独特地位。大型上市公司几乎从不采取世袭制，而这一次，83岁的默多克提拔的不只是自己的一个儿子，而是两个。这不仅突显了他的个性之强，也反映了他多年以来的精心谋划，以及在困境中安之若素的能力，就像窃听丑闻中展现出的那样。
加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)的分析师戴维·班克(David Bank)说，他的这些做法与华尔街的预测基本一致。他说，不出10年，公司很可能将由默多克家族的另一位成员掌管。他说，“给人的感觉是，通过增加詹姆斯的运营职责，他们正在训练他承担更大的职责。”
2005年，在与其他高管发生冲突之后，拉克伦决定辞去新闻集团副首席运营官的职位，当时外界普遍认为 ，默多克似乎一直想培养拉克伦走上领导之路，而这是拉克伦的一种拒绝。三位知情者说，此后，鲁伯特·默多克一直努力让他的长子回到公司。由于涉及敏感的家族事务，这些知情者要求匿名。默多克仍将担任新闻集团的执行主席，以及21世纪福克斯公司的董事长和首席执行官。
第四个人和默多克一家走的很近，称默多克多年在家族聚会和投资会议上“贬低”拉克伦。去年10月，默多克在Twitter上发了一张他和拉克伦在澳大利亚的照片。照片中两人手拿红酒背靠巨石，拉克伦穿着短裤，而他的父亲则头戴帽子身着连帽衫。
根据其中两人所说，詹姆斯同样急切盼望着拉克伦的回归。由于窃听丑闻的发生，两兄弟亲近了许多，之后他们的父亲和邓文迪离婚，这也消除了父子间矛盾的一个重要源头。
根据福克斯高管所说，尽管詹姆斯定居在纽约，预计今后也将主要生活在那里，他却在过去一年频繁出现在福克斯在加州世纪城的总部。的确，福克斯内部的人认为，詹姆斯的新职位只不过将他之前扮演了很久的角色正式化。他得到了福克斯电视网集团(Fox Networks Group)的管理权，其中包括福克斯广播电视网，FX频道以及国家地理有线频道(National Geographic cable channels)。(值得注意的是，福克斯新闻频道[Fox News Channel]并不在他的权限之内，而是继续由罗杰·艾尔斯[Roger Ailes]管理。)
在好莱坞，这一变动在21世纪福克斯工作人员和相关人士中引发种种疑问。在一份声明里，默多克称詹姆斯会和总裁兼首席运营官蔡斯·凯里(Chase Carey) “并肩作战”。但这究竟意味着凯里和他是师徒关系还是合作伙伴，还不清楚。电视经纪人注意到，凯里的头衔仍然是首席运营官，而詹姆斯则为联席首席运营官，这个细微的不同却有着重要的区别。其他人推测，凯里作为一个有原则的管理者，又被华尔街所推崇，有离职的可能。
福克斯的女发言人朱莉·亨德森(Julie Henderson)声称詹姆斯·默多克和凯里是平等的。她说凯里哪都不会去。“我们正在最后敲定凯里延长雇佣合同一事，并且有信心将会很快完成，”她说。但她拒绝透露凯里新合同的详情。
作者RAVI SOMAIYA, DAVID CARR, BROOKS BARNES 2014年03月28日。David Jolly对本文有报道贡献。 翻译：王湛、张楠
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