自3月17日起，南印度洋部分区域就成为MH370残骸的重要搜寻区域。尽管多个国家提供的卫星数据已捕捉到几百件疑似MH370的相关物体，但参与搜寻的军机始终一无所获。3月28日，澳大利亚海事安全局突然宣布，调整搜寻区域，从现在的位置向北移动1000公里。
“为什么会做出这样的调整？难道是卫星数据不可信吗？我之前建立的追踪模型全都作废了，新的搜寻海域我之前并不了解，需要点时间看看。”西澳大学沿岸海洋学终身教授Charitha Pattiaratchi一边说，一边向腾讯网展示他这几天自己研究MH370疑似残骸的各种资料。
海洋研究尚未覆盖最新搜寻区域
祖籍为斯里兰卡的Charitha Pattiaratchi是澳大利亚有名的海洋学家，他的父亲是斯里兰卡杰出的地质学家，曾获得邓小平的接见。在他从事海洋研究27年的生涯里，从未涉及过MH370残骸此前和现在的搜寻区域。按照国际惯例，各国对海洋的研究只延伸至海岸线以外200公里。他带着敬畏心说：“海洋太广阔，且变化多端，人类对海洋仍然知之甚少。”
过去几天，参与搜寻的军机主要集中在珀斯以外1970公里的海域。今日最新调整的区域较珀斯更近，为1850公里，计划搜索面积也缩小至31.9万平方公里。对于这样的调整，Charitha Pattiaratchi认为，这会减轻一部分搜寻的负担，因为此前的那片印度洋水深平均达3500米，且水下有高低起伏的山，气候也更恶劣。新的搜索区域水深约2000米至4000米，海底较为平坦，浪高也会小点。
“尽管这样，工作依然不轻松，因为新的地点还是远离陆地，面积也不小，而且需要天气配合，就像蒙上眼睛找东西。法航477用了2年才找到黑匣子，MH370或许也需要几年时间才能打捞出来黑匣子，当然如果运气好，说不定很快就能找到，不能排除运气的作用。”Charitha Pattiaratchi说。
仅需一片残骸即可推算飞机最后位置
过去几天，Charitha Pattiaratchi一直在跟踪多国卫星提供的MH370疑似物体的经纬度，有了这些位置信息，通过粒子径迹（particle track）模型，可推算MH370最终的消失的位置。澳大利亚联邦科学与工业组织也组织了6名科学家做这样的工作。但这些模型推算发挥作用的前提是要确实拿到MH370的残骸。
“现在最重要的工作是找到残骸，只要一片就可以，利用它的位置，模型就可追踪到飞机最后入海的地方。得到飞机最后入海的位置，就可以划定海底的搜索区域，之后再向海底派出遥控潜水器（ROV：remotely operated vehicle）进一步搜索，只有找到沉在海底的飞机，才能最终找到黑匣子。泰坦尼克号和法航477的残骸都是通过这种方法找到的。”Charitha Pattiaratchi说。漂浮物每天在海上大约移动5万米，飞机沉到海底就不会再移动。
据一位海洋工程领域的学者透露，遥控潜水器平时主要用于海底石油、天然气的勘探和开采，因为要抵抗海底黑暗无光、水压大等严峻的环境，遥控潜水器本身造价不菲，每日运行的费用以数十万美元计算，若使用遥控潜水器寻找黑匣子将牵扯高昂的费用。
Charitha Pattiaratchi介绍，目前全球只有5台可以潜到深于2000米的水下，机器分别归属于美国、法国和日本，多数国家的遥控潜水器只能在2000米之内的水深活动。此外，遥控潜水器的工作效率还需要天气配合，在人类从未涉足的几千米深的海底，即便得到飞机残骸的准确位置，何时能打捞出黑匣子仍是未知数。令他担心的是，MH370黑匣子电池即将用完，如果在这之前不能锁定位置，这将增加定位黑匣子的难度。
乘客遗体无望找回
让人看到希望的是，今日调整搜索区域后，新西兰的猎户座军机就搜寻到疑似MH370的残骸。尽管MH370的意外失踪到底是人为因素，还是技术故障只有打捞出黑匣子才能下定论。但远在北京和吉隆坡的中国乘客家属已经做好准备前往珀斯，中国驻珀斯领馆也开始招募志愿者为乘客家属提供帮助。只是中国家属来到珀斯或许也无法见到逝去亲人的遗体。
“水下几千米的地方非常冷，那里根本没有生物存活，有些鲸鱼的尸体沉到海底，需要十几年才能完全分解，如若乘客的遗体沉到海底，将不会腐烂；但几千米海底的水压是陆地的几百倍，物体受到强大的压力会发生严重变形，而且水深太深，没办法打捞。就算是飞机，也只会打捞黑匣子或是部分重要部件，根本不可能把整个飞机打捞起来。”Charitha Pattiaratchi说。
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