万维读者网记者林孟编译报道：美国《外交政策》杂志网站4月8日发表美国海战争学院战略教授霍尔姆斯（James Holmes）的文章说，中国国防部长常万全在北京当面批评美国国防部长哈格尔，对他访问东京时在钓鱼台列岛/尖阁群岛问题上偏袒日本表示不满。常万全告诉哈格尔，中国对钓鱼台列岛的主权不容置疑，
美国和日本的战略策划者担心的是，中国军队如果攻占钓鱼台列岛，会不会拿下北方80英里外的琉球群岛？琉球群岛人口150万，是美国海军陆战队和空军在东海的主要基地。中国军队如占领琉球，将斩断从东亚日本到西亚巴林的美国亚洲战略链条，破坏美国在东亚的战略地位。。
对中国来说，夺取部分或全部琉球群岛，有实实在在的战略意义。美、日军队依靠琉球群岛和钓鱼台列岛岛链把东海和西太平洋隔开，据此打击从东海进入西太平洋的的解放军海军舰只和中国商船。但如果解放军海军、空军、二炮部队部署到琉球群岛，就能威胁亚洲南北海路和进入西太平洋的海空通道，美国在亚洲的战略地位将全部丧失。冲绳驻有18,000名美国空军人员，中国如果夺取，很可能引发全面战争，因为美军有义务收复该群岛。中国赌的是，美国领导人会顾虑惨重的伤亡代价而放弃重夺岛屿。
在中国人眼中，夺取琉球只是小手术，即使付出代价，但和加速终结美国在西太平洋的支配地位比起来，获得的红利是太大了。美军太平洋指挥部首席情报官法奈尔（Jim Fanell）今年2月肯定，北京准备在东海和日本打一场“快而狠的战争”，迅速解决日本海上自卫队，占领钓鱼台列岛或琉球群岛南部。美军受到美日安保条约的义务约束，也将投入战斗。因此解放军必须在美军有效干预前，取得决定性的胜利。
位于琉球群岛南部的宫古岛，北距冲绳175海里、九州500海里，西距中国大陆330海里，扼守着中国海军前出西太平洋的必经之路——宫古海峡。那里处于中国军舰、战机、导弹的打击范围内，美、日军队很难防卫。但北京可能无意占领整个琉球群岛，而是夺取一两个具有战略地位的小岛，保证解放军舰艇能方便地出入东海和西太平洋。北京哪怕只占据一条安全水道，也就心满意足了。届时北京更容易控制台湾，还得到周围海床丰富的天然资源。总之中国将获得巨大的实质性战略利益。
一般认为，中国人不大可能打琉球的主意。北京既没有宣称对琉球拥有“不容置疑的主权”；也没有把琉球列为像台湾那样，不惜以武力维护的“核心利益”；更没有像对钓鱼台列岛那样，派遣海警船前往巡逻。入侵将造成非战斗的平民伤亡，解放军也会受到损失。中国将受到国际强烈谴责，付出沉重的外交和经济代价。
然而，不要低估强权对胜利的狂热渴望。中国可能成功夺占钓鱼台列岛，刺激领导人派遣舰队冲出岛链，企图一战而消除海上封锁。北京很可能能发动一场漂亮的小规模战争，以极小的代价获得巨大的利益。华盛顿和东京必须打破北京的胜利迷思。办法是加强琉球群岛的海空反入侵防御，使中国明白渡海入侵将付出极大代价，得不偿失。总之有备无患，使中国谨言慎行才符合大家的利益。
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