今次客轮失事沉没造成多人失踪，有逃出生天的乘客质疑船员应变多番失误，在船身刚开始倾侧时仍没有向外求救，又多次以广播要求乘客勿动，待海水涌入船舱后乘客已无路可逃。另外，船长亦被指不待所有乘客离开，就先乘坐救援船自行逃生。
经常乘搭该班客轮的货车司机金东秀（译音）称，客轮航线较平日近岸，事发前客轮曾急转向右，之后便开始倾斜。多间韩国传媒报道，「岁月」号遇事初时，船员并没有发出海难警报，率先报警的竟是一名乘客家属。报道指，最先提出船只可能出事的是船上一名高中二年级学生，他致电父亲后，那父亲遂于8时58分向木浦海警情况室报告可能翻船，而当时海警并未收到任何船舶发出海难信号。
船员未求援 乘客父亲先报警
乘客金丞默（译音）称，事发时正在餐厅吃早餐，突然感到船身倾侧。最初大家都以为只是风浪晃动，但其后倾斜幅度愈来愈大，未几他听到船身内部传来一声巨响，疑是船上吊臂倒下，海水就迅速涌入船舱。他指出，由于船身开始倾斜时，船上有广播呼吁乘客勿移动，「免生危险」，所有人一直留在原地，直至船身下沉、海水涌入时，大家才纷纷向上层甲板逃生。
58岁乘客金洪景（译音）在船身倾侧的头半小时，和周边几个年轻人在第3层用消防喉接连将20余名学生拉扯到上层。他表示，在救人期间听到起码十几次广播叫人穿起救生衣留在原有位置，他说：「学生听到广播，只是穿起救生衣待着，白白错过了逃生机会。」59岁房客金勇景（译音）形容，船只倾侧后，原有的走廊变成悬崖似的，学生们连爬都不成。
中年汉消防喉拉20学生往上层
学生林亨民（译音）称，事发时感到船身一阵震动，强度似足以将船上货物弄翻，几个同学跌倒撞成一团，有人更被杂物所伤。他当时只敢待在客舱，直至救援人员打开门把救生衣抛给他，然后叫他跳进海中逃命。他说海水冷得难以忍受，但他心想「我要活下去」，和其他同学咬牙拼命游向附近救援船，最终获救。
获救的「岁月」号船长李俊硕（译音）涉嫌遇事后自行逃生，弃乘客于不顾。一名60岁姓金乘客说﹕「船长先过我搭上了来救援的警备艇。」「岁月」号原船长申氏因为放假，故李氏代为领航。对于被指不熟航道肇祸，船公司指，李有40余年航海经验，对往返仁川、济州的航道有8年航行经验。
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