“岁月”号客轮在珍岛沉没的第二天，即17日，聚集在首尔站候车室的市民们正焦急地收看救援新闻。虽然海警方面出动169艘舰船和29架飞机，但再未找到幸存者。
韩国《朝鲜日报》中文网站18日报道，16日在珍岛前海沉没的“岁月”号生还率为37.8%。1912年在北大西洋沉没的“泰坦尼克”号生还率为32%。很多人愤怒地说：“(在近海沉没的)‘岁月’号生还率竟然和一百年前(在北大西洋茫茫大海中沉没的)‘泰坦尼克号’差不多”、“2014年的韩国发生这种事情真是令人难以置信”。475名乘客中179人生还的“岁月”号的生还率只比2224名乘客中710人得救的“泰坦尼克”号高不到6个百分点。在“无能的韩国仍旧是落后国家”的一片叹息和自嘲声中，甚至出现了“泡菜斯坦”等贬低韩国的说法。
陆续有迹象表明此次发生的惨案是典型的“落后国人祸”，在各种门户网站和社交网上，数百万网民难掩愤怒的情绪，纷纷表示“两个小时里就眼睁睁地看着客轮沉没，失去孩子的国家没有希望”。首尔大学网络论坛中有一名首尔大学学生愤怒地留言说：“时钟仿佛回到了事故频发的20世纪90年代。韩国已经经历过圣水大桥、三丰百货大楼倒塌、大邱地铁纵火案等诸多灾难，但还是发生这种‘人祸’，真是令人无语。”公司职员李某说：“韩国一发生这种灾难就只顾当时处理事态，但却不懂得吸取教训。虽然经济上有所发展，但社会体系还是落后国家的水平。”
17日上午有消息称，事发时广播通知乘客“不要离开船舱”后和乘务员一起逃离“岁月”号的船长李俊石(音)获救后忙着晾干钞票，还说“我是乘务员。什么也不知道。”这一消息传开后，大家纷纷表示：“那些人精神正常吗？”、“自己的孩子在船里也会那样做吗？”。一位网民说：“壬辰倭乱时，皇帝弃城而逃，朝鲜战争(韩国称6·25战争、韩国战争)时战争指挥者炸断大桥逃亡，此次是船长丢下乘客自己逃生。”
这种情况下，“泰坦尼克”号沉没时船长、航海师、船舶设计者等负责人一直留在船上帮助乘客逃生，最后和客轮一起沉没的事实再次成为焦点。很多人自嘲称：“这就是1912年英国和2014年韩国之间的国格差距”、“政客们总是挂在嘴边的所谓‘国格’就是如此”。
对于为什么“岁月”号上配备的46艘救生艇中只有一艘漂在海上，运营商清海镇海运公司表示：“(沉船)打捞上来才能确认。”这一回答受到强烈谴责。大家纷纷指出：“说什么打捞上来才能知道攸关乘客生死的救生艇有无异常，这是客轮运营商该说的话吗？”、“连这个都没确认就出海航行？”而“泰坦尼克”号沉没时，只能承载一半乘客的20艘救生艇全部漂在海上，救了很多条生命。
事发初期，安全行政部、海警和教育厅公布的损失规模和生还者人数一改再改，网民们对此指出：“这就是三流政府所做的事”、“早晨说‘全部得救’时还很安心，但现实却是巨大灾难”、“安全行政部洗洗睡吧”。
首尔大学社会系教授郑根埴表示：“韩国人因为‘行动迅速’而在短期内实现高速增长，但背后却存在将速成和走捷径视为理所当然的‘马马虎虎’现象。‘岁月’号惨案就是如此，如果船长和乘务员按照原则行事，就能将损失降到最低。”他还说：“不要只处罚船长等几名负责人，我们所有人都要深刻反省这种‘马马虎虎’文化。”
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