万维读者网记者江夏编译报道：美国外交政策网站《世界政治评论》日前刊登美国陆军战争学院战略研究所主任、国家安全事务研究教授梅茨（Steven Metz）的文章说，最近几十年来，中国经济起飞导致军力扩张，成为全球性强权，美国则以交往和平衡的双轨战略作为回应。
交往是确保与北京的合作关系成为可能，鼓励中国协助维持亚太地区现有的安全及经济体系。平衡则包括加强美国和区内传统盟友如澳大利亚、日本、南韩、菲律宾等的合作，与印度、新加坡等国发展新型伙伴关系，目的是让中国知道，不可能凭借武力改变地区秩序。
从最广泛的角度看，这一战略设计是为了“规管”中国的崛起。但安全专家对其评价不一。悲观者认为，美国和中国将达到直接对抗，甚至武装冲突的地步。另一些人则认为，保持美、中合作关系虽然困难，但却是可能的，关键是懂得何时交往，何时平衡。大多数安全专家都认为，中国的崛起至少将持续一段时间。最后官员贪污腐败、人口老化、经济发展模式难以为继等因素，将拖慢中国的经济发展速度，并使其行为趋于温和。美国的任务是安全地规管美、中关系，不让两国走向对抗。
但也存在另外的、更令人惊恐的可能性：经济衰退激化中国的内部问题，使北京具有侵略性和挑战性，从而错误估计形势。届时真正的危险就不在于规管中国的崛起，而是如何应对中国最终的衰落。历史上不乏经济衰退的独裁专制国家借助狂热民族主义遏制国内反对派，对外转移不满情绪的先例。1941年发动珍珠港事变的日本就是一例。
中国可能重蹈历史覆辙。一旦过去二十多年来高速发展的经济放缓，北京当局以持续繁荣消弭内部异议的能力将大打折扣。届时为维持财富及权力精英体制，继续博得公众支持，中国领导人可能会煽起狂热民族主义，把人民对当局的不满，引向外部“敌对势力”。
经济放缓还可能导致当局不信任军队。经济发展使国防开支大增，解放军从中获利极大。如果北京政权不再能通过大量增加军费来收买军方效忠，就可能会借助危险的侵略行动迫使军方领导人展现爱国精神。不幸华盛顿对中国国内政治和经济决策的影响力微乎其微，不可能阻止中国转向狂热民族主义，或在经济停滞及衰败时发生内部动乱。
中国精英依靠现行的政治和经济体制，得以拥有财富和影响力，因而对根本的改革极其抵触。当然中国可能不会出现经济衰退，精英也可能在不交出权力的情况下，通过改革走出困境。但如果经济衰退逼近，巨大的风险迟早来临。美国当务之急是做好准备，随时对来自中国的敌意和侵犯作出尽可能快的回应。
华盛顿必须记住，如果北京的敌意和侵略，目的是遮掩国内的经济和政治失败，那么姑息是无用的，唯有以强大军力回应。美军必须努力确保必要时能够打击中国的目标，即使中国转向敌对，迅速缩水的美军也有能力翻盘。美军领导人今天缩减军队时，已考虑到未来能有效、合理地再次扩充它。这比任何其他事情都重要，将有助于美国经受住衰败后狂热民族主义中国的攻击。
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