美国一个观察朝鲜（北韩）网站援引最新卫星图像称，朝鲜拥有两艘可搭载直升机的新护卫舰，相信是该国25年来建造的最大战舰，显示制裁措施效用不大。
「北纬38度」（38 North）网站指出，从去年12月至今年1月的商业卫星图像显示，两艘新护卫舰分别停靠在西岸的南浦港造船厂和东北的罗先港造船厂，估计是2006年或2007年开始建造，5年后下水。网站称，两艘1300吨级新护卫舰各可搭载一直升机，估计配备反潜导弹发射器，目的似乎是对抗韩国潜舰和保护渔业。
「北纬38度」是美国约翰霍普金斯大学高等国际研究学院美韩研究所经营，这些最新卫星图像由卫星影像暨朝鲜军事专家贝穆德斯（Joseph Bermudez）分析。贝穆德斯指出，尽管在国际严厉经济制裁及外传朝鲜工业和经济困顿下，朝鲜过去10年仍能打造舰艇与其他海军战斗舰，这或令外界需要重新评估朝鲜的常规军事力量是否如估计般下降。外界一直认为，朝鲜因为负担不起常规军力资源而急于发展核武，以抗衡韩美军事优势。
资深国防分析家贝奈特（Bruce Bennett）表示，新建的两艘护卫舰比朝鲜其他水面舰大且能力佳。他指出，朝鲜拥有许多巡逻舰，但一直缺乏像护卫舰或驱逐舰等高端水面战舰。
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