海底神秘声响 或来自马航失踪客机

    　香港——科学家们计划本周三发布一个神秘声响的详细信息：它可能是某种物体撞击海洋造成的，位于印度洋的两个海底接收机记录到了这个声响，时间是3月8日马航370航班终止卫星通讯，失去联系的时候。

　　“它并不是非常令人兴奋。甚至算不上真正的撞击声——更像是一声闷响，”领导这项研究的亚历克·邓肯(Alec Duncan)说。他是珀斯附近科廷大学(Curtin University)的高级海洋科学研究员。

　　“如果你问我，这和370航班有关系的可能性是多大，我会说，没有卫星数据支持，可能性是25%或30%，但是这确实也值得我们非常认真地调查一番，”邓肯博士说。

　　声响来源的大致范围，是印度南端以外、离澳大利亚西北部约3000英里的一大片印度洋中心海域。但是，这和全球卫星通信公司国际海事卫星组织(Inmarsat)计算的370航班可能下落并不一致，而且科学家们要找到这个声响的真正源头也并不容易。根据国际海事卫星组织的计算，这架载有239人飞机可能因为耗尽燃料，终结在印度洋东南部的一条弧线范围上。

　　今年春天，在距离澳大利亚海岸大约600英里（约合1000公里）处，搜索人员用深海潜水器被搜查了这条弧线中非常小的一部分，但没有找到飞机残骸。

　　就算和国际海事卫星组织的数据吻合，这个声响除了飞机撞击海洋之外，也可能是其他原因造成的，邓肯博士说。比如，一次非常轻微的海底地震就可以形成类似的声响，在水中传播到很远的地方仍可听到，但却不足以被陆??地上最近的地震仪侦测到。陆上地震仪当时确实也没有记录到任何震颤。

　　在声响传来的方向，的确每年都会有一些小地震，虽然在370航班失踪前一段日子没有小地震发生，邓肯博士说。

　　这两个接收器——一个由邓肯博士的研究小组操作，另一个则属于维也纳的全面禁止核试验条约组织(Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty Organization)——获得了足够多的数据，可以确定声响从哪个方向传来。但声响来源和接收器之间的距离就不太清楚了。因此，来源范围只能划定为一个几百公里宽，但几千公里长的海域“箱子”，邓肯博士说。

　　这个范围和德克萨斯州的大小差不多。

　　马克·普瑞尔(Mark Prior)是全面禁止核试验条约组织的总部的一位声学专家，他说，这个声响可能是物体撞击海洋造成的，或者是某种密封的充气容器沉入深海，外部水压力导致其碎裂时发出的声音。

　　普瑞尔说，这个声响在到达两个接收器之前，可能受到了水下山脉的反射，所以声响的真正源头可能是在其他地方。

　　澳大利亚政府资助了科廷大学进行的这个研究，该国首都堪培拉的其他专家也有参与合作。对于根据这个声响，对数千英里以外的海域进行新的搜索，澳大利亚当局迄今一直持怀疑态度。

　　澳大利亚交通安全局局长马丁·多兰(Martin Dolan)上周表示，搜索行动将继续聚焦在国际海事卫星组织计算的狭窄弧线上。

　　邓肯博士团队的那个海底设备放置在珀斯海岸外，主要用于监控蓝鲸发出的低频叫声。蓝鲸是世界上最大的哺乳动物，也是最濒危的物种之一。这种接收器也称为水听器，它用海底数据设备录下声音，该团队每隔半年就把它拉到水面上，下载里面的内容。

　　370航班的搜索工作转移到印度洋后，该团队特地出海拉起记录器，下载了里面的数据。这个声响很微弱，但可以检测到，邓肯博士发现它后，便向全面禁止核试验条约组织申请3月8日的更多数据，因为后者在220英里以南的露纹角也放置了一个接收器。该组织提供了这些数据。

　　工作人员最初没有检测到任何声响，普瑞尔说，因为他们用来确认声响的门槛比较高，是根据该组织的水下爆破经验来设置的。他们还检查了印度洋靠近迪戈加西亚的另一个水听器的记录，但没有检测到声响。该组织使用线缆，把水下接收器的数据持续不断传送到岸边，然后通过卫星传输到维也纳。

　　声音在水中的传播速度是每秒1.5公里，相当于每秒1英里，比声音在空气中的传播速度快五倍，而且在水中长距离传播时，声音的衰减也比较小。

　　普瑞尔和邓肯博士在各自的电话采访中说，这个声响传到接收器的时间，减去它途经几千英里达到接收器所需的时间，跟那架失踪的波音777-200与国际海事卫星组织的卫星之间最后一次不完整的电子“握手”的时间相吻合。

　　作者KEITH BRADSHER 2014年06月03日。翻译：土土