“伊拉克已正式请求华盛顿帮助，请美方对恐怖主义组织实施空袭。”随着伊拉克外长18日做出这一公开宣布，被伊拉克战火牵动的世界舆论将目光转移到白宫及它的“拳头”——在波斯湾待命的“乔治·布什”号航母上。奥巴马政府要动手了吗？美国的第三次伊拉克战争一触即发吗？然而，令伊拉克当局失望的是，美国的回应有些不紧不慢，除了强调“仍在考虑采取何种军事行动”，白宫将不少精力放在批评马利基政府“未能弥合宗派冲突”上。有美国议员及媒体直言，“并非朋友”的马利基政府下台，美国才会按下导弹按钮。然而国际舆论普遍认为，如果局势持续恶化，占领伊拉克多年的美国不得不负起它的“特殊责任”。“这是2014还是2003？在死了数千名美国士兵、花掉数万亿美元军费后，我们又彻底回到起点。”《纽约时报》19日感慨道。而众多利益攸关方当下最紧迫的则是保护驻伊企业及人员安全，不少企业开始撤出工作人员或准备应急措施。中国外交部19日表示，将全力协助部分处于安全形势相对严峻地区的人员撤至安全区域。
美国欲先让马利基下台
据美国有线电视新闻网19日报道，伊拉克外长兹巴里18日晚在沙特宣布了“正式向华盛顿求助”的消息。在随后的美国国会听证会上，美军参谋长联席会议主席登普西表示，美方已接到伊方请求，伊拉克希望美国动用空中力量打击武装分子。登普西说，打击“伊拉克和黎凡特伊斯兰国(ISIS)”武装分子符合美国国家利益，“我也对伊拉克的未来感到警惕，我们正列出协助地区保持稳定的所有可能选项”。
美国福克斯新闻网称，在奥巴马权衡加强对伊拉克的“安全支持”之际，美国官员证实，从波斯湾美国“乔治·布什”号航母上起飞的F-18飞机正在对伊拉克进行侦察行动。奥巴马政府已经批准“载人或无人”侦察飞行，但F-18并非传统侦察机，而是攻击机。《华盛顿邮报》称，一些共和党议员力推政府坚决行动，并警告如果美国不干预，伊拉克可能沦为被极端武装控制的“失败国家”，引发地区混乱，并波及美国。
不过，美国政府并没有直接回答是否同意伊方提出的空袭请求。路透社19日称，奥巴马周三在白宫向国会领袖通报了伊拉克的情况。美国议员对奥巴马施加压力，要求奥巴马政府说服马利基下台，在叛军威胁伊拉克的情况下为其领导失败承担责任。奥巴马对国会领袖表示：“我会告诉你们发生什么事情，但我采取行动无需新的国会授权。”奥巴马政府也加入到对马利基的批评中来，认为他要对没能弥合宗派冲突、让武装分子有机可乘负责。共和党参议员麦凯恩呼吁动用美国空中力量，同时敦促奥巴马应向马利基明确表示他在台上的日子“已经到头了”。 白宫发言人卡尼随后表示：“总统唯一排除的是重新派出地面部队回伊拉克作战，但他在考虑其他选项。”
“奥巴马面临对伊拉克危机做出反应的压力，但无迹象显示美国新的军事行动迫在眉睫。奥巴马2011年宣布伊拉克战争结束，希望这成为他的政治遗产。”法新社19日这样强调奥巴马的“心思”。英国《独立报》则以“在马利基下台前美国不会采取军事行动”为题刊发“独家报道”称，美方已对伊拉克高官表示，只有马利基下台，美方才可能实施军事干预，阻止逊尼派极端分子进攻。报道称，逊尼派认为马利基一手设计了针对逊尼派的“压迫政策”，美方认为只有马利基下台才有可能推动逊尼派和什叶派和解。美国国务卿克里19日接受美国全国广播公司采访时表示，华盛顿准备帮助所有的伊拉克人，而不是仅仅支持总理马利基，“我要强调，美国正在做的是关于伊拉克的事，而不是关于马利基”。
“美国武力干预捍卫自身利益并为朋友提供支持至关重要，但现在的巴格达政府不是美国的朋友。”美国《大西洋月刊》称，打击ISIS对美国利益并没有直接好处，相反令美国面临现实危险，那就是被拖进一场保卫伊朗盟友的冲突之中。这场冲突是马利基自己统治不力造成的，同时美国还要付出战略代价，让伊朗从中渔利。俄罗斯《观点报》19日称，如果伊拉克不会作为一个统一国家从地图消失的话，伊拉克危机至少也会影响世界石油市场。但美国现在却并不太担心，美国已经完全不需要伊拉克的石油。
在分析人士看来，即使美国决定空袭，仍面临不少困难。《华盛顿邮报》18日说，美国将领认为对武装分子进行轰炸困难重重，极为复杂。登普西对参议院拨款委员会说，难以精确定位空袭目标，尤其是因为逊尼派武装与当地人口混成一片，“这不像在iPhone视频上看到一个车队后立即轰炸那样简单”。“德国之声”称，奥巴马必须承担责任，给伊拉克提供支持。不幸的是，美国提供的只是短期解决办法，如同在一个溃烂的伤口贴上膏药。这可以止血，但却不会治愈伤痕。
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