莫斯科现在最流行的笑话一点也不好笑：“明年，普京、卢布和石油的价格将在刚刚超过63的地方汇合。”请允许我来翻译一下：俄罗斯货币很快就会贬到63卢布兑1美元的水平，几乎是一年前美元能兑换到的卢布金额的两倍（这意味着大多数俄罗斯人的财富将减少一半左右）；石油的价格将下降到每桶63美元，与2005年的水平相当，会对俄罗斯经济造成毁灭性打击；此外，总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)将步入63岁。这三项预测都真实得令人沮丧：俄罗斯经济眼看着正在走向灾难，这一点的确定程度就如同普京会在2015年10月庆祝他的下一个生日一样。而且，他那时十有八九还会继续担任俄罗斯总统。
长期以来，许多想看到普京政权走向终结的人一直认为——或者说是一直希望——俄罗斯经济的恶化将会使那些富有的上层阶级突然背弃这位总统。俄罗斯的新闻工作者、专家学者，以及普京的政治对手都在预测，西方的制裁及其激化的经济灾难将促使俄罗斯寡头发动一场政变。这种观点只存在一个漏洞：俄罗斯已经没有寡头了。
15年前的这个月，普京成了代总统，而当时的俄罗斯是一个寡头社会——确实是由一小群在之前十年中变得非常富有的寡头，帮助挑选出了当时默默无闻的普京，让他成为这个国家的掌舵人。但时间没过去几个月，普京就向寡头们提出了一个他们无法拒绝的选择：放弃所有的政治权力和部分财富，换取安全、保障和继续富裕，否则就会被剥夺一切的权力和资产。
他是动真格的。传媒大亨弗拉基米尔·古辛斯基(Vladimir Gusinsky)拒绝了这套新游戏规则，在2000年的夏天被迫流亡。超级寡头鲍里斯·别列佐夫斯基(Boris Berezovsky)几个月后步了他的后尘。俄罗斯首富米哈伊尔·霍多尔科夫斯基(Mikhail Khodorkovsky)拒绝了任何这样的交易，结果遭到监禁，公司也被夺走。摧毁俄罗斯寡头的过程就这样完成了。
霍多尔科夫斯基被捕后的这11年里，普京继续巩固权力，达到了政治学者凯伦·达维沙(Karen Dawisha)所称的“盗贼威权主义”的地步。其本质特征是无所不包的腐败，它让俄罗斯的上层富翁——全都是男人，全都有钱——形成了深层的相互依存关系。他们中很多人在此期间担任了公职，但总是离不开三个环环相扣的条件：他们必须花钱买官；他们可以利用公职来积累更多的财富；尽管如此，他们不能用它来行使或掌握政治权力。
放弃采取独立政治行动的一切借口，成了维持自身富裕和安全的一个永恒的前提。亿万富翁米哈伊尔·普罗霍罗夫(Mikhail Prokhorov)三年前做过一次相当恭顺的尝试，想要重组一个基本上亲克里姆林宫、但却主张民粹主义的政党，结果他碰得头破血流。面对失去财产的威胁，他缩了回去。在经济最近陷入困境的情况下，他俯首贴耳：普罗霍罗夫表现出忠于克里姆林宫的最近一个例子，是他拥有的一家媒体企业，刚刚把举步维艰的小型独立电视公司Dozhd TV（雨电视）从旗下的一个临时工作室赶了出去。
这些年来帮助普京巩固政权的俄罗斯富豪们，不仅盘踞在这个腐败的体制中，而且已经丧失了制定和谋求政治议程的能力。有些人预测即将发生政变——寡头们结成谋求自身经济利益的联盟，作为一支独立的力量发动政变——这种预测非常离谱。想象一下一大群蜘蛛生活在同一张蛛网上的情形。随着经济形势急转直下，他们不得不抓牢蛛网来保住小命。当蛛网开始萎缩时，他们就踢走一些实力较弱的同志——这种状况已经发生在了两个知名俄罗斯企业家身上。弗拉基米尔·叶夫图申科夫(Vladimir Yevtushenkov)和马克西姆·诺戈科夫(Maxim Nogotkov)的公司被更富有、更强大的男人夺走了。与此同时，普京仍然坐镇这个他已经编制了15年之久的复杂系统，完全超脱于这样的风险。
俄罗斯的经济困难，很可能意味着有钱的上层阶级将遭遇困境，更多人遭到流放，甚至锒铛入狱，他们的资产则被重新分配给其他人。对于其他逾1.4亿俄罗斯人来说，糟糕的经济消息都不过是纯粹的坏消息而已：通货膨胀失控、日常生活困顿。但是，无论是自相残杀的富裕阶层，还是最近变穷的普通民众，都不大可能对普京的权力构成挑战。
作者玛莎·格森(Masha Gessen)是一名作家，她的最新作品是《言语破除禁锢：Pussy Riot的激情》(Words Will Break Cement: The Passion of Pussy Riot)。 翻译：陈柳、土土
0
