万维读者网记者江夏编译报道：《阿拉伯电视台》（Al Arabiya）网站日前刊登中东事务分析员、《1990-2012年的中国-沙特关系：权宜之计还是战略联盟？》（China-Saudi Arabia Relations, 1990-2012: Marriage of Convenience or Strategic Alliance?）一书作者艾尔-塔米米博士（Naser al-Tamimi）的文章说，北京不可能承受忽视中东的代价。
中国石油消耗20年来增长了近4倍，预料到2030年中国原油的日消耗量将达到1,700万桶。中国的石油进口也从1993年的零桶，增长到2013年的每天600万桶，占整个石油消耗量的58%。预料今后10年内，石油进口量将翻一番。
中国的能源供应严重依赖海运，每天入口原油达770万桶，已超过美国成为世界最大的净原油输入国。海运原油对中国和阿拉伯国家都极其重要。2013年世界石油产量的63%仰赖海运（平均每天5,650万桶）。其中超过30%，即平均每天1,700万桶，经波斯湾霍尔木兹海峡外运；约27%，即平均每天1,520万桶经马六甲海峡运到东亚。
阿拉伯国家目前出口中国的原油，占中国总消耗量的近二分之一。中国从阿拉伯国家进口的原油，从2003年的每天80万桶，增加到2013年的280万桶。中国的前10名石油供应国中，有沙特阿拉伯、伊拉克、阿曼、阿拉伯联合酋长国、科威特五个阿拉伯国家。沙特从2002年起变成为中国最大的石油输入国。卡塔尔成为北京最大的液化天然气供应国，中国三分之一以上，约37.7%的液化天然气来自卡塔尔。
中国现在是阿拉伯世界第二大贸易伙伴，9个阿拉伯国家的最大贸易伙伴。中、阿双边贸易额，从2003年的250亿美元，增长到2013年的2,410亿美元。2013年，中国-欧盟贸易额近5,590亿美元；和东盟10国为4,430亿美元；和中东近2,570亿美元；和非洲近1,920亿美元。这四个地区和中国的贸易量达到1.45万亿美元，预计本世纪二十年代末将达到3万亿美元。因此中国的外贸海路越来越依赖苏伊士运河、曼德海峡、霍尔木兹海峡、印度洋、马六甲海峡等咽喉要道。由此可知海上交通线对中国的重要性，以及北京为什么积极推动经济外交，鼓吹海上丝绸之路了。
中国和阿拉伯国家的贸易总额，可望从2013年的2,400亿美元增长到6,000亿美元；非金融投资可望从2013年的100亿美元增长到600亿美元。一些专家认为，中国海军至少需要20年甚至更长时间，才能和美国海军匹敌。未来几年，北京很可能使用海军保护自己在中东和非洲的重大利益。日益强大的新军力不是要和美国作对，而是要保护中国的巨大能源和贸易生命线，展开人道援助和救灾行动等。必要时抢运在海外的中国公民，如同在利比亚、伊拉克曾经做过的那样。
习近平提出“海上丝绸之路”，可以看作是中国对美国亚太“轴心”或“再平衡”战略的回应。奥巴马显然企图建立排除中国的地区和全球贸易协定。新德里和华盛顿的防务专家都警惕地注视着中国，因为北京正在巴基斯坦、缅甸、斯里兰卡寻找被分析家贴上“珍珠链”标签，具有潜在军事用途的一连串港口。虽然北京迄今一直表明，无意挑战美国在波斯湾地区的影响和战略利益，但一个强大的中国肯定有全球安全利益，这促使北京发展能把军力投射到亚洲以外地区的能力。
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