万维读者网记者江夏编译报道：《BBC》新闻杂志网站日前发表文章说，今年6月，世界将庆祝《大宪章》签署800周年。但今年也是另一个可能更重要的日子，英国民主史上的里程碑——威斯敏斯特非常国会召开750周年。当年英格兰每个郡和主要自治城镇首次获邀选出代表，出席被史家称作“英国国会下议院萌芽”的非常国会。由于在1265年1月首次召开，因此又被称为“一月国会”。这是英国民主史上最辉煌的事件。国会代表由每个郡两名骑士，每个自治市镇两名自由市民组成。这种形式后来一直沿用到20世纪，为现代选区打下了基础。
然而“一月国会”的重要性，在学术圈里却鲜为人知。部分原因可能是，这一朝向代议制统治发展的重要步骤，被1215年问世的《大宪章》的光芒遮掩而失色。但正是1265年的非常国会，在构建英国民主政治的进程上，从《大宪章》迈出了一大步。《大宪章》是首部成文宪法，但主要是为贵族写就的宪章。在1215年《大宪章》问世，到1265年邀请百姓代表出席“一月国会”之前的五十年中，类似于国会下院的东西连影子都没有。虽然1265年之前，所谓国会已然存在，但那只不过是国王及其经挑选的顾问的传统贵族精英会议。1254年也曾召集骑士出席国会，但仅为讨论税收问题。
“一月国会”代表郡县和自治城市，议事范围广泛得多，不仅仅只讨论税务。所以“一月国会”的召开，是英国政治发展上划时代的事件。这一激进改革，是理想主义、实用主义和野心驱动的一场典型中世纪革命和叛乱。大约从1250年开始，受够了英王亨利三世暴虐统治的贵族，在莱斯特伯爵西蒙·德孟弗尔（Simon de Montfort）领导下，起兵反对亨利三世。1264年5月，德孟弗尔在刘易斯战役击败并俘虏了亨利三世及其继承人，后来的爱德华一世，夺取了国家控制权。他作为寻求国家重大改革的政治集团的领袖，召开了“一月国会”。
但多数贵族并不支持德孟弗尔，他缺乏国家有效统治者的权威，必须尽可能争取社会各界广泛的支持。非世袭贵族的骑士和自治市民有助于制衡贵族，将改革意识带回各自的社区，形成支持德孟弗尔政权的社会基础。德孟弗尔的动机不仅为了掌握权力，也有意识形态因素。他受到教士很大的影响，他们期望他成为关心穷人的伟人，为广大社会谋福利的统治者。他在1259年的遗嘱中承认，曾经压迫过自己领地上的农民。“一月国会”重申了德孟弗尔在刘易斯战役胜利后草拟的宪法，他也企图攫取更大权力。但他的重要盟友格罗斯特伯爵投向王党阵营，德孟弗尔的短命统治开始终结。1265年8月，他在和反对势力交锋的伊夫夏姆战役中阵亡。
不论德孟弗尔的动机如何，他召开非常的“一月国会”，为自己在全球赢得了民主支持者的声誉。他的改革与后来美国革命时“无代表，不纳税”的口号遥相呼应。拿破仑称他是“最伟大的英国人之一”。德孟弗尔还赢得了“下院之父”的绰号。维多利亚时期的学者称赞说，“代议统治的理念经他之手而臻于成熟”。总之，他的“一月国会”为后世树立了楷模。
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