回教极端组织「伊斯兰国」(IS)挟持的两名日本人质先后被斩杀,约旦机师卡萨斯巴生死未卜。美国决不与恐怖组织谈判,日本和约旦作为美国盟友,两国政府向IS争取放人,谈判期间有否被华府暗中施压,各方议论纷纷。奥巴马政府拒向IS屈服,不能只限于口头,给予IS迎头痛击方能服众。华府拒派兵海外作战,短期内IS恐怖帝国版图变动不大。
最近,有关IS受挫的报道接连出现,如IS化武专家马利克在伊拉克摩苏尔附近死于国际联军空袭,IS武装分子败走伊拉克迪亚拉省,伊拉克库族部队与当地警方联手重夺伊北基尔库克省一油田等。最受注目的是,去年八月失陷的敍利亚边境城镇艾因阿拉伯,从IS不费吹灰之力夺得之次要战略据点,变成IS因小失大、损伤惨重的重大战略挫败。
什叶派民兵难成大器
IS承认在艾因阿拉伯吃败仗,惟艾镇郊区数百村落仍由IS控制,艾镇被战火夷平,IS失去的只是废墟而已。有学者反问,敍国库族武装力量「库族人民保衞军」于地面反攻,加上西方发动空袭,花了逾百天时间才收复方圆仅六公里的艾因阿拉伯,华府沿用空袭亲力亲为、地面战外判的作战模式,要多久才能将佔据敍利亚逾三成土地的IS击溃?
一名中东官员私下向法新社表示,他最担心的是,重夺伊北大城摩苏尔之地面作战,清一色由回教什叶派民兵主打,逊尼派无份参与。解放摩苏尔宜早不宜迟,惟伊拉克回教什叶派民兵被指边反击IS边清除异己,伊军则难望在短期内重拾战斗力。若华府不派兵参与地面战,仰赖什叶派民兵解放摩苏尔,伊拉克宗派冲突恐火上添油。
有头髮谁想做癞痢。反恐专家称,十年前,美国派出一万名海军陆战队员赴伊,才成功收复面积比摩苏尔细小的费卢杰。奥巴马高举免战牌,要他派逾万精锐部队赴伊作战,实在难以想像。IS在伊敍两地佔据的土地达数万平方公里,艾因阿拉伯之败顶多是皮外伤,加上华府重夺摩苏尔部署雷大雨小,IS扩充版图受挫,并不代表中东反恐战局逆转。