乌克兰东部顿巴斯地区（泛指顿涅茨克州和卢甘斯克州）暴力冲突连日来不断升级，政府军和东部民间武装持续驳火，同时，双方日前在白俄罗斯举行的紧急停火谈判也终告无果，乌东地区局势急剧恶化。
据悉，将于9日举行的欧盟外长会预计会对乌克兰局势进行评估，考虑通过对俄罗斯实施进一步制裁等措施，促进去年签订的明斯克停火协议得到全面、快速落实。而在本週一（2日），美国多名官员发布一份独立报告，认为经济制裁已经失去效果，著力推动西方为陷入困境的乌克兰政府军提供防御性武器和装备，呼应北约最高指挥官布里德洛夫（Philip M. Breedlove）上将早前态度。据美国《华盛顿邮报》昨日刊出的社评文章，此举不妨一试。
文章提到，鉴于乌克兰政府军和亲俄罗斯武装最近在乌克兰东部地区再肇冲突，西方国家正酝酿对俄罗斯发起新一轮额外制裁。不过，西方国家正在考虑的措施并不强硬，对俄罗斯总统普京而言，从经济层面施压显然不会带来多大效果。在乌东冲突再度升温，俄方高官也已预测将会面临急剧经济衰退的情况下，普京依然在最近作出升格举动，包括为乌东反政府武装提供数百辆现代化坦克及大大增强后者对空作战能力的火炮和防空系统。
当然，从长远角度，或从影响俄罗斯的行为及削弱普京政权等方面考量，经济措施仍值得一试。但文章同时认为，就目前而言，美国及欧盟应该首要考虑如何剎停俄方仍在继续的军事进犯，进而遏制普京采取进一步的行动。答案很明确，直接为乌克兰政府军提供军事支持。
文章续称，包括两名曾为奥巴马政府工作的高官在内，八名美国前官员最近发布一份独立报告，详录乌克兰需要的援助及其原因。报告指出，乌克兰现有反装甲系统无力抵御俄罗斯T-80坦克的火力，当中七成更已失效；乌方大约七成的伤亡源自俄制火箭和炮火攻击，但却没有有效的反炮兵雷达或无人机来侦测炮火来源及发射位置。
这份报告的作者包括美国国防部长原副部长弗卢努瓦（Michèle Flournoy）、奥巴马第一个任期时的美国驻北约大使达尔德（Ivo Daalder），以及美国布鲁金斯学会总裁塔尔博特（Strobe Talbott），他们在报告中敦促美国立即为乌克兰提供10亿美元的军事援助，并在未来两年另外追加20亿。报告还称，美国此举或将为北约组织的欧洲成员国（如英国和波兰）打开为乌克兰提供军事援助的大门。
文章认为，包括乌克兰现任政府在内，没人相信乌克兰能在战争中战胜俄罗斯，但是，防御性武器却能有效抵抗俄方进攻，增加其行动成本，或能因此改变普京的做法。另外，虽然俄罗斯人普遍支持普京政府去年吞并克里米亚的行动，但民调同样显示，俄罗斯民众并不支持俄罗斯对乌克兰东部地区进行军事介入，也不接受因此带来的俄罗斯民众伤亡。
美国白宫和一些欧洲官员曾担心，对乌克兰提供武器装备或会刺激普京进一步升级行动，但是，后者不但持续加强进犯，更已开始动用军事回应。对此，上文提及的独立报告表示，“如果美国和北约不对乌克兰提供充分支持，莫斯科随时可能将其过去一年运用于乌克兰的策略手段嫁接到其它任何地方”，包括爱沙尼亚或拉脱维亚等北约成员国。
文章最后指出，在乌克兰危机爆发之初，美国总统奥巴马一直为普京预留一个“下台阶（off-ramps）”，以便让普京“不失面子地”给事件降温，与西方重新交好。但时至如今，普京显然不会做出这样的举动了，与之相反，他正试图赢取一场自认为与北约展开的“战争”，藉此颠覆冷战后的欧洲秩序。除非迅速急剧拔高他将为此付出的代价，否则，普京不会善罢甘休。
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