在莫斯科红场阅兵，俄空军司令亲自驾驶一架图-160“海盗旗”战略轰炸机接受检阅，再次让这款俄罗斯的杀手锏武器大放异彩。据英国《飞行国际》网站报道，俄罗斯国防部长披露，有必要恢复图-160导弹载机的生产，“图-160是此系列中最好的飞机”。俄罗斯空军将于2015年底获得2架图-160M和12架图-22M3远程轰炸机，这些轰炸机在喀山进行升级。按照计划，俄罗斯第五代PAK-DA新型战略轰炸机将在2020年后开始生产。但也有分析认为，其能否如期服役或存悬念，因此在此情况下，重启图-160轰炸机生产线有望在PAK-DA生产前增强空军的核作战能力，延续并扩充其有效威慑。
图-160超音速战略轰炸机北约名称为“海盗旗”，俄罗斯军人亲切的称其为“白天鹅”，是前苏联在解体前研发的最后一型远程轰炸机，也是目前世界上体积重量最大的轰炸机。该机型最大起飞重量为275吨，最大速度可达2000千米/时，最大载弹量在40-45吨，可使用的武器包括自由落体炸弹和激光制导炸弹（包括核炸弹），战略巡航导弹X-55或X-15空射弹道导弹。其最大载弹量时的实用航程可达1万千米，其航程在选择其他挂载时可达14000-16000千米，在使用空中加油机加油时可环球飞行。
到如今，图-160轰炸机已经服役近30年，尽管俄罗斯在获得该机后使用时间很有限，但是不管是其机体结构还是机载电子设备均已十分老化，已很难适应未来战争的需求。于是，虽然面临经济不振和卢布大幅贬值，但是俄罗斯还是要对其进行升级改造，以使其继续为俄罗斯的核战略服务。
在改进与大修过程中，除对飞机机体结构进行延寿外，还可能更换推力更大更省油的发动机，也主要对机载航电设备进行了彻底改进。该机将安装新的飞行和导航系统，将极大提升其整机性能。改进后被命名为图-160M，可使用包括X-101和X-555远程高精确度巡航导弹在内的新一代撒手锏武器。按照计划，至2020年，俄空军计划装备超过10架该型机，以继续维持其对西方国家的强大威慑力。
据悉，X-101/102的飞行速度可达950-970千米/小时，其中，X-101携带常规弹头，X-102携带当量18-20万吨的核战斗部，据说射程为5500千米。X-555的射程在2000-3000千米，配备采用惯导加地形匹配制导系统，拥有不超过30米的命中精度。图-160轰炸机可以混合装载这两种导弹，以执行不同的打击任务或打击不同的目标，从而助力俄空军继续维持不弱于美国的威慑力。该战机每架可在机内弹舱携带12枚巡航导弹，能在大西洋中部就可对美国白宫和五角大楼进行精确打击，几乎可直接命中奥巴马的办公室，是令美国头痛的战略打击力量。
但是，根据最新的消息，这次升级为图-160M的计划可能要大幅推迟，因为俄空军在资金和发动机上均遭遇到了难题。同时，俄军方内部也有一些舆论认为，与其在图-160上花费金钱，还不如直接研制下一代轰炸机。计划中的PAK-DA是俄军下一代战略轰炸机，由图波列夫设计局研制，计划取代俄罗斯现役的图-95MC、图-160和图-22M3轰炸机。该轰炸机有望装备先进的电子战系统以及核远程巡航导弹，设计为可穿透和压制现代防空系统，还可无视美国的反导系统。另外该轰炸机具有新颖的机身和隐身技术特征，可携带宽范围的高精度常规武器，包括高超声速武器。
就在各方均认为PAK-DA进展顺利之时，突然传来T-50在俄空军只采购12架的消息，这不由使人不得不考虑俄罗斯的隐身战机技术存在严重问题。可以想象，PAK-DA轰炸机因为是隐身设计，所以不免要使用T-50的成熟技术，但如果结果最终证明后者并不成熟，那么，PAK-DA轰炸机也就会遭遇挫折。同时，由于因为乌克兰问题俄遭遇西方连番的制裁，如今经济不振卢布大幅贬值，实际上俄罗斯真的无力承担耗资巨大的隐身战机的研发，T-50从数百架到53架再削减到12架就是最好的说明。
当然，反过来，如果PAK-DA轰炸机遭遇困境，那么俄空军将不得不再次重拾图-160M改进计划，毕竟在原型机上改进一款新战机要比新研制一种高端战机花费要小得多。所以，预计尽管遭遇不少困难，图-160M还得继续下去。在此情况下，重启改进图-160生产线几乎是规避PAK-DA不能如期服役的潜在风险，填补和充实空军核作战能力的一项权宜之计。预计经过现代化改进后，图-160M将披挂上阵，利用其超音速飞行能力，能够迅速飞抵世界任何地点，并对敌境发动视距外的导弹攻击。再加上俄专门为其研发的新一代高精度导弹，将使图-160这一老机型，能够在美军密集的防空反导火网中自由穿行，并适时予以致命一击，从而使“白天鹅”焕发新的青春！（不代表瞭望智库观点）
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